A critical discourse approach to Benjamin Martin’s preface to "An introduction to the English language and learning" (1754)

Abstract

El presente trabajo pretende contribuir a perfilar el papel de Martin como gramático a través del análisis del prefacio a su gramática “An Introduction to the English Language and Learning” (1754). Utilizando una aproximación al Análisis Crítico del Discurso y un método basado en la gramática sistémico-funcional, el objetivo de este estudio se centrará en describir las estructuras discursivas utilizadas en el prefacio para dar forma a su función propagandística y persuadir al lector como comprador potencial o usuario de la gramática. El prefacio de Martin se caracteriza por un tono peculiarmente exagerado y agresivo, y también por un fuerte énfasis en las implicaciones religiosas de la educación. Todas estas características aportan un rasgo de distinción a Martin dentro de la comunidad discursiva de gramáticos del siglo dieciocho.

The purpose of the present paper is to contribute to the depiction of Martin’s role as a grammarian by analysing the preface to his grammar “An Introduction to the English Language and Learning” (1754). By using a Critical Discourse Analysis approach and a method based on systemic functional grammar, this study intends to describe the discourse structures used in the preface to fulfil its advertising function and persuade the addressee as a potential buyer or user of the grammar. Martin’s preface is characterised by a peculiarly exaggerated and aggressive tone and by a strong emphasis on the religious implications of education, all of which confer some distinction to Martin within the discourse community of eighteenth-century grammarians.