Descontaminación de aguas mediante adsorción y fotocatálisis heterogénea

Abstract

Durante el procesamiento post-cosecha de frutas y hortalizas, las cooperativas hortofrutícolas aplican diferentes productos tales como pesticidas, los cuales permiten prolongar la perdurabilidad de estos productos agrícolas en el mercado, a expensas de generar efluentes contaminados, los cuales, si no son tratados convenientemente, constituyen un problema medioambiental de importancia. Si bien es cierto que lo correcto es que dichas compañías integren en sus instalaciones sistemas de tratamiento de estas corrientes contaminadas, se tiene constancia de cooperativas que derivan, directamente, estos efluentes sin tratar a la red de alcantarillado público. En el marco anterior, surge la presente Tesis Doctoral, cuyo objetivo fundamental es proponer soluciones tecnológicas efectivas para la depuración de este tipo de efluentes. Como caso práctico, se selecciona una compañía hortofrutícola ubicada en la isla de Gran Canaria, que utiliza el fungicida Imazalil para prevenir la enfermedad conocida como pudrición de corona, que afecta a los racimos de plátano. Esta cooperativa utiliza 2 métodos diferentes de aplicación de este fitosanitario, dando lugar a 2 tipos de efluentes, con distinta carga de pesticida: entre 400 y 450 mg·L-1 (pulverización) y próxima a 15 mg·L-1 (cascada). En la primera parte experimental de esta Tesis, se aborda el tratamiento de la corriente con elevada concentración de Imazalil mediante adsorción con carbones activados de síntesis propia, obtenidos a partir de los restos de poda de palmera canaria, y con carbones activados comerciales en formatos polvo y tela. Mientras que la segunda, se centra en el tratamiento del efluente con concentración moderada por medio de fotocatálisis heterogénea con fotocatalizador comercial depositado sobre soportes macroporosos reticulados.