Dietary habits and food consumption in Spanish children and adolescents (1998-2000): Socioeconomic and demographic factors

Abstract

Fundamento y objetivo: La población infantil y juvenil tiene unas necesidades nutricionales específicas por su potencial de desarrollo y un escaso conocimiento del concepto de dieta saludable. El objetivo de este estudio es mostrar el consumo de alimentos de la población española de 2 a 24 años en relación con variables socioeconómicas y geográficas. Sujetos y método: Se estudia una muestra representativa de la población española de 2 a 24 años (n = 3.534 individuos; 1.905 mujeres y 1.629 varones). Se utilizan un recordatorio de 24 h y un cuestionario general sobre características socioeconómicas, demográficas y estilos de vida. Resultados: La mayoría de esta población realiza las comidas principales en casa. El consumo medio diario de verduras (90,4 g), cereales (181,1 g) y patatas (69,7 g) es bajo, el consumo de carne roja (71,6 g) y embutidos (46,8 g) es alto y el de pescado es bajo (47,7 g). Las chicas tienen ingestas medias insuficientes de leche (280,9 g). Existen diferencias en el consumo de alimentos en las regiones españolas, lo cual puede implicar diferencias en la salud de la población adulta. El nivel socioeconómico familiar y de instrucción de la madre influye en el consumo de pescado, carne roja, frutas y verduras, yogur y quesos. Conclusiones: Es necesario iniciar programas de educación nutricional que corrijan las deficiencias evidenciadas en los hábitos alimentarios de la poblacion infantil y juvenil para invertir en la salud futura de la población y reducir las desigualdades ligadas al territorio y al nivel socioeconómico.

BACKGROUND AND OBJECTIVE: Although children and adolescents have special nutritional requirements due to their physical development, little is known about the concept of a healthy diet. This study shows the food consumption of the Spanish population aged 2-24 years in relation to socio-economic and geographic factors.SUBJECTS AND METHOD: A representative sample of the Spanish population (n = 3.534 individuals 1.905 female and 1.629 male) was studied. Both a 24-hours recall and a general questionnaire with socio-economic, demographic and life style items were administered.RESULTS: Most individuals consumed meals at home. The consumption of vegetables (90.4 g), cereals (181.1 g) and potatoes (69.7 g) was low, the consumption of red meat (71.6 g) and sausages (46.8 g) was high, and fish consumption was low (47.7 g). Girls had insufficient intakes of milk (280.9 g). We noticed geographical differences in food consumption which may be reflected in various health outcomes in adulthood. The familiar socioeconomic status and the educational level of the mother showed some influence on the intakes of meat, fish, fruits and vegetables, yoghurt and cheese.CONCLUSIONS: Nutritional education programs are needed to settle the observed nutritional inadequacies in the food habits of Spanish children and adolescents so that the future health of the population improves. It is also needed to reduce the inequalities linked to geographic and socio-economic factors.