Community structure of the juvenile of coastal pelagic fish species in the Canary Islands waters

Abstract

The coastal pelagic fish community structure during, the juvenile stages was analysed with the objective of understanding the segregation of fish species for better exploitation of habitat resources (food and vital space). Fish segregate in spatial and temporal dimensions, food being the principal factor that regulates the community structure. Fish species were classified under three trophic categories: the first one, composed by the most frequently caught spe- cies, included strict zooplanktivorous species, at leasr during their coastal stage (Atherina presbyfer, Sardina pikhar- drts and Roops hoopr): the second one was composed hy species (Smmher japnnirrrs, .Tnrdin~llo aurita and Ohlada melaniira) less frequent in catches and whith mixed diets of fish and zooplankton. Specimens of A. presbyrer and juve- niles of S. pilchardus were found in the stomach contents of fish of the second category. The ihird one was composed of another species ( Trachynorus ovariis) which was relatively highly abundant in catches and shaved a more specific diet based on insects and in which zooplankton played a less important role. There was a sirnultaneous development in space and time of juveniles of Atherina prcshyter, Sardrtia prkhardus and Boops boops. Juveniles of Scomber japoni crrs were only detected seasonally coinciding with the presence of early juveniles of the later species.

La estructura de la comunidad costera de peces pelágico~ durante la fase juvenil fue analizada con el objetivo de com- prender la segregación de las especies para una mejor explotación de los recursos del hábitat (alimento y espacio vital). Los peces se segregan según dimensiones espaciales y temporales, siendo el alimento el principal factor que regula la estructura de la comunidad. Las especies de peces fueron clasificadas en dos categorías tróficas: la primera, compuesta por las especies más frecuentes en las capturas, incluye los zooplanctívoros estrictos, al menos durante la fase costera, la segunda categoría se compone de especies menos frecuen-tes en las capturas y con dietas mixtas . Especímenes de A. presbyter. y juveniles de S. pilchardus se encontraron formando parte de los contenidos estomacales de las especies agru- padas en la segunda categoría. Otras especies relativamente abundantes en las capturas presentan dietas más específi- cas, en las cuales el zooplancton juega un papel menos importante. Este es el caso de Trachinotus ovatus, que preda sobre insectos. Hubo un desarrollo simultáneo en el espacio y en el tiempo de los juveniles de Atherina presbyterter, Sardina pilchardus y Boops hoops. Los juveniles de Scomber japonicus únicamente se detectaron estacionalmente, coincidiendo con la presencia de los juveniles tempranos de las ehpecies anteriores.