From Slave Driver to Abolitionist: Bartolomé de las Casas on African slavery

Abstract

El objetivo de este trabajo es presentar las opiniones de Bartolomé de las Casas sobre la esclavitud a lo largo de su vida. Si durante más de treinta años Las Casas se mostró a favor de la importación de esclavos, esto se debía a su deseo de impedir la injusta servidumbre que les fue impuesta a los indios americanos por los colonos españoles en América, lo cual se explica por su deseo de hacer viable económicamente las colonias en ultramar de España. No obstante, al final de su vida Las Casas reconoce su error y hace una crítica a todas las formas de esclavitud. Esto implicará estudiar su concepto de libertad y sus fuentes.

The aim of this paper is to present Bartolomé de las Casas’ views on slavery throughout his life. If for more than thirty years Las Casas was in favour of the importation of slaves, this was due to his desire to prevent the unjust servitude imposed on the American Indians by the Spanish colonists in America, which is explained by his desire to make Spain's overseas colonies economically viable. However, at the end of his life Las Casas recognized his mistake and criticized all forms of slavery. This will involve studying his concept of freedom and its sources.