Actividades marítimas en las Islas Canarias: evaluando sus presiones acumulativas sobre los ecosistemas marinos

Abstract

De manera creciente, los mares y océanos son considerados por su potencial como motores económicos y fuente de empleo, riqueza y recursos naturales que fomenten el denominado «crecimiento azul». Para que este crecimiento se produzca de manera eficiente y segura es necesario que se desarrolle bajo el marco de una planificación espacial marítima (PEM), que organice en el espacio y en el tiempo los distintos sectores marítimos, de tal forma que se puedan alcanzar unos objetivos sociales, económicos y ecológicos sostenibles a largo plazo. No obstante, la incorporación de las interacciones entre los sistemas naturales y socio-económicos en los procesos de planificación es una tarea compleja que dificulta la integración del enfoque ecosistémico en los planes marinos resultantes. En el proyecto Interreg PLASMAR+ nos hemos centrado en cartografiar la distribución espacial de las distintas presiones antrópicas de los sectores marítimos y en evaluar los impactos acumulativos potenciales que estas pueden ejercer sobre los principales hábitats marinos del archipiélago de las Islas Canarias, como primer paso para incorporar la gestión basada en ecosistemas dentro de la planificación espacial marina. Para ello se han utilizado, por un lado, conjuntos de datos espaciales sobre las principales actividades marítimas de Canarias y, por otro, conjuntos de datos de presiones antrópicas sobre el medio marino estimadas a partir de la bibliografía existente. Estos datos han sido agregados en distintas capas de presiones para su representación cartográfica. Además, se han usado las cartografías de hábitats marinos (conjunto de datos ecocartográficos armonizados siguiendo el modelo de datos de la Directiva INSPIRE 2007/2/CE), a las que se les asociaron factores de sensibilidad calculados en base a la bibliografía existente para estimar el grado de impacto acumulativo potencial que podía derivarse de las presiones de los distintos sectores marítimos. De esta forma, se han identificado las áreas donde las presiones antrópicas tienen mayor y menor potencial de causar impactos acumulativos sobre los hábitats marinos. Considerando las limitaciones derivadas de la relativa antigüedad de los estudios ecocartográficos marinos realizados en Canarias y la necesidad de complementar el análisis con datos sobre distribución de especies marinas, este análisis permite avanzar hacia una PEM donde los sectores marítimos realicen su actividad sin menoscabo de la capacidad y el potencial de los ecosistemas marinos de proveer bienes y servicios de los que depende nuestra calidad de vida y, en muchos casos, el propio desarrollo de las actividades marítimas.