Pervivencias y cambios en el poblamiento de Gran Canaria (1857-2001)

Abstract

El objeto de esta ponencia es el de caracterizar la organización del poblamiento en Gran Canaria en dos fechas tan distantes en el tiempo como son la del año 1857 y la del año 2001. La comparación entre ambas nos permite contrastar, a pesar de ciertas inercias, dos estructuras bien distintas, con una serie de rasgos opuestos. Ello obedece a una diferenciada especialización productiva y a unas pautas de ocupación y jerarquización vinculadas a dos modelos económicos de desarrollo espacial claramente dispares. Los mapas de poblamiento que hemos elaborado con los datos de población del Censo de 1857, el primero de los Censos modernos realizados en España, y el Censo de Población y Viviendas de 2001 ofrecen dos imágenes contrapuestas, como también lo es la sujeción de los núcleos de poblamiento a los recursos agrarios, en el primer caso, y a los procesos de terciarización de la moderna sociedad postindustrial, en el segundo. La dispersión frente a la concentración de 1860, en íntima asociación con la expansión del poblamiento del siglo XVIII y primera mitad del XIX, y la permanencia de la jerarquía de los núcleos, asociada a un modelo de explotación de la riqueza agraria de las grandes áreas regadas, dan paso, en el año 2001, a una densificación de la red de asentamientos y a cierta tendencia hacia el gigantismo urbano, con la multiplicación de núcleos directores y de una serie de coronas de influencia. Asistimos, en este último momento, a un colapso de la antigua red, de tal manera que comienzan a desdibujarse las pautas tradicionales de la ocupación del espacio insular.