Sappho, Hegel and Michael Field: Paradox and desire in lyric III

Abstract

El presente artículo propone una lectura pormenorizada de la pieza lírica III de Long Ago, un poemario publicado en 1889 por Katharine Bradley y Edith Cooper bajo el pseudónimo compartido de Michael Field. Esta colección articula un discurso dramático en torno a la tragedia del amor no correspondido en un ciclo extenso de poemas líricos cuya tercera pieza reúne de modo muy efectivo el sentido pleno de lo que las Fields reconstruyen como el erotismo ambivalente de Safo. El resultado de esta reconstrucción es, a la luz del poema III, una visión hegeliana del deseo que inscribe un sistema complejo de tropos, mitos, paradojas y estrategias imaginativas dentro de una ideología general del deseo como experiencia radical de apropiación, violencia y autodestrucción.

This article offers a close reading of Katharine Bradley and Edith Cooper’s lyric III in Long Ago, a Sapphic volume of verse published in 1889 under the collaborative nom de plume of Michael Field. This collection articulates a dramatic inquiry into the tragedy of unrequited love in a long cycle of lyrics whose third piece most effectively encapsulates the kernel of what the Fields reconstruct as Sappho’s ambivalent eroticism. The outcome of this reconstruction, as analysed in light of lyric III, is a consistent Hegelian view of desire that subsumes a complex system of tropes, myths, paradoxes and imaginative strategies under an overarching ideology of desire as a radical experience of appropriation, violence and self-destruction.