Modal verbs in academic papers in the field of tourism

Abstract

The present study examines modal verb meanings and variation in these verbs in a corpus of texts in the field of tourism. We use a compilation of article introductions and conclusions written in English and published in leading journals specialised in tourism studies. Modal verbs are important to evince the authors’ stance concerning the propositional content (Biber, Johansson, Leech, Conrad & Finegan, 1999; Palmer, 2001). Our main areas of concern are variation in the appearance and use of modal verbs in the introduction and conclusion sections of scientific research articles in terms of their forms and meaning, and variation in the functions of modal verbs in these sections. Variation ratios will be evaluated using a log-likelihood test to determine differences in significance between occurrences in introductions and conclusions. Our conclusions will report, therefore, on the forms, meanings and functions of modal verbs in the sections analysed.

Este estudio trata sobre el significado y la variación de los verbos modales en un corpus de textos sobre turismo. Para ello, utilizaremos una compilación de introducciones y conclusiones de artículos en inglés que se han publicado en revistas especializadas del área. Los verbos modales son importantes para evidenciar la postura de los autores con respecto al contenido proposicional (Biber, Johansson, Leech, Conrad & Finegan, 1999; Palmer, 2001). Nuestro interés se centra en (a) la detección de la variación de uso de los verbos modales en la introducción y en la conclusión de los artículos científicos de investigación en cuanto a sus formas y significado y b) la variación relativa a las funciones de los verbos modales en estas secciones. El estudio se ha llevado a cabo utilizando herramientas de corpus para el análisis de los textos. El grado de significación de la variación se evaluará de acuerdo con una prueba de probabilidad logarítmica para determinar su importancia según si los significados modales específicos ocurren en las introducciones o en las conclusiones. Entre otros aspectos, nuestro estudio aporta información sobre las frecuencias de aparición de significados modales más recurrentes en cada sección, introducción y conclusión, y las funciones pragmáticas que cumplen estos verbos en cada sección.