Elements for a future EBSA (Ecologically or Biologically Significant marine Area) process in the Alborán Sea and connected areas. A case study for north-south cooperation

Abstract

The political shape of the Alborán region is characterized b y a clear division between the north and south coasts, and national interests predominate both north and south in terms of the maritime map, with a resulting mosaic of jurisdictions that facilitates neither bilateral nor multilateral agreements. The delimitation between different jurisdictions in the Alborán Sea rises to what could be termed a "jurisdictional asymmetry", a consequence of the heterogeneous nature of the legal systems of adjacent jurisdictions. The north-south asymmetry can also be seen in the existence of two distinct and greatly differing socio-economic and cultural models. The north has high or very high human development indicators, whereas south has average human development indicators. All these factors are a source of instability and have a significant impact on the way in which political relationships interact in the Alborán Sea. An integrated governance framework as set out in Ecologically or Biologically Significant Marine Areas (EBSAs) process may offer appropriate horizontal tools to help policy makers and economic and environmental actors to join up their policies, interlink their activities and optimize the use of marine and coastal space in an environmentally sustainable manner.

La structure politique de la région d’Alboran est caractérisée par une séparation nette entre les côtes nord et sud et les intérêts nationaux dominent le nord et le sud en termes de géographie maritime, avec pour conséquence une mosaïque de juridictions qui ne facilitent les accords ni bilatéraux ni multilatéraux. La délimitation des différentes juridictions en Mer d’Alboran y est asymétrique, une conséquence de la nature hétérogène des lois des juridictions adjacentes. Cette asymétrie nord-sud peut également être perçue à travers les fortes différences des deux modèles culturels et économiques. Le nord est caractérisé par des indicateurs de développement humain forts à très forts alors que le sud l’est par des indicateurs moyens. Tous ces facteurs représentent une source d’instabilité et ont un impact significatif sur la façon dont les relations politiques interagissent en Mer d’Alboran. Une gouvernance intégrée d’EBSA pourrait offrir des outils adaptés pour aider les décideurs et les acteurs économiques et de l’environnement à go-gérer leurs politiques, lier leurs activités et optimiser l’utilisation de l’espace marin et côtier par une approche durable pour l’environnement