Estudio del comportamiento de fijación en cautividad de juveniles de Hippocampus erectus (Perry 1980) durante las fases tempranas de desarrollo

Abstract

La degradación de los hábitats así como la pesca no selectiva de arrastre ha generado que todas las especies de caballitos de mar se encuentren en una situación crítica. Todas ellas han sido incluidas en la Lista Roja de las Especies Amenazadas de la Unión internacional por la Conservación de la Naturaleza y en el Apéndice II del Convenio para el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora. Además los caballitos de mar forman parte del comercio de especies ornamentales marinas y también son ingrediente de la Medicina Tradicional China lo que aumenta su vulnerabilidad como especie en el medio natural. Por lo tanto la acuicultura de los caballitos de mar se presenta como una solución a la gran demanda existente, además de limitar su captura en el medio natural y disminuir la sobreexplotación. Se ha llevado a cabo el cultivo de diferentes especies de caballito de mar observándose que la mayoría de ellas tienen algo en común: altas tasas de mortalidad durante los primeros días de vida. Por lo que se plantea como necesidad urgente averiguar qué está pasando en estos momentos de la vida de los caballitos de mar. En un trabajo anterior al que aquí se presenta se observó que los caballitos de mar de la especie Hippocampus erectus, tenían cierto comportamiento de fijación (entre ellos a estructura) pocos días después de haber nacido. ¿Estaría este comportamiento estar afectando a la supervivencia y estar condicionado por algún factor tal como el momento del día o la alimentación? En el presente trabajo se realizaron observaciones para tratar de cuantificar su comportamiento de fijación registrando el número de animales sueltos en la columna de agua y agarrados a estructuras en diferentes momentos del día (mañana, mediodía, tarde y noche), en diferentes momentos relacionados con la alimentación (antes, durante y después de ser alimentados) y en dos etapas tempranas de su desarrollo (Etapa Crítica y Etapa Intermedia). Además se tuvo en cuenta dos densidades de cultivo diferentes (10 individuos por litro y 20 individuos por litro). Se pudo observar que los juveniles de caballitos de mar de H. erectus adquieren capacidad de fijación tras 24 horas desde el nacimiento y altas tasas de supervivencia al cabo de 25 horas de experimento. La proporción de animales sueltos en la columna de agua y agarrados a estructura varió en función del momento del día en el que se encontraban siendo mayor el número de individuos sueltos en la columna de agua al mediodía. Además la cantidad de animales sueltos en la columna de agua en los diferentes momentos del día aumenta en la Etapa Intermedia con respecto a la Etapa Crítica. La proporción de animales sueltos en la columna de agua y agarrados a estructura estuvo influenciada por la alimentación durante la mañana y tarde en ambos tratamientos de densidad de cultivo y durante las dos etapas de desarrollo estudiadas. Los animales en el momento después de la alimentación durante la tarde comenzaban a tener un comportamiento similar al observado en el amanecer, antes de ser alimentados, es decir, el momento del día fue lo que determinó el comportamiento de fijación por encima de la abundancia de alimento o la densidad de cultivo.