Symbolic numbers and their function in Sir Gawain and the green knight (I)

Abstract

Se analizan en este artículo los números y la función que éstos desempeñan en Sir Gawain and the Green Knight. Más específicamente centraremos nuestra atención en los números dos y tres. Al leer el poema, el lector percibe que hay una serie de números que el poeta utiliza con frecuencia y podemos inferir que su uso se debe a alguna razón en particular. De hecho, no se escogen al azar, sino que sus apariciones parecen haber sido seleccionadas con sumo cuidado. Algunos estudiosos creen que el autor lo hizo conscientemente, de manera que el principal motivo podría ser que estos números no son simples cifras, sino que se pensaba que algunos de ellos eran, según la tradición medieval, simbólicos y, por lo tanto, jugarían un papel muy importante en el poema puesto que proporcionan cohesión a la estructura del mismo.

This paper is aimed at analyzing the symbolic numbers occurring in Sir Gawain and the Green Knight as well as their function. More specifically, we will focus on numbers two and three. When reading this poem, we, readers, become aware of the fact that there are some numbers which are often used by the poet and we may infer that they are exploited for a particular reason. In fact, they are not chosen at random but their occurrences seem to have been carefully studied. Some scholars think that the author did so on purpose, thoughtfully, and the main reason for this feature could be that these numbers are not simple ones; some of them are, according to medieval tradition, considered to be symbolic, therefore playing a very important role in the poem, i.e., that of giving cohesion to its structure