Sustainable development, social responsibility and greenwashing: a trend analysis of scientific production in the Scopus database Desarrollo sostenible, responsabilidad social y greenwashing un análisis tendencial de la producción científica en la base de datos Scopus

Abstract

Corporate sustainability has evolved from a marginal initiative to a strategic imperative, yet greenwashing persists as a deceptive practice. This study analyzes recent scientific literature to understand this paradox. The research aimed to examine conceptual trends in corporate social responsibility and greenwashing. A mixed-methods approach (bibliometric and semantic) was applied to Scopus data (2020-2024), with five phases: descriptive characterization, structural mapping, relational analysis, prospective evaluation, and visual integration using VOSviewer. Greenwashing emerged as the central focus, followed by corporate social responsibility. Six thematic domains were identified, with corporate hypocrisy as the primary interdomain connector. Corrective mechanisms showed uneven effectiveness, proving more robust in developed economies. The transition from corporate social responsibility to Environmental, Social, and Governance criteria reflects a financialization of sustainability, yet perpetuates greenwashing. Dynamic models integrating micro, meso, and macro scales are needed to address the detected geopolitical and sectoral asymmetries.

La sostenibilidad corporativa ha evolucionado de iniciativa marginal a imperativo estratégico, aunque persiste el greenwashing como práctica engañosa. Este estudio analiza la producción científica reciente para comprender esta paradoja. El objetivo de esta investigación fue examinar las tendencias conceptuales en responsabilidad social corporativa greenwashing. Se empleó un enfoque mixto (bibliométrico y semántico) en la base Scopus (2020-2024), con cinco fases: caracterización descriptiva, mapeo estructural, análisis relacional, evaluación prospectiva e integración visual mediante VOSviewer. El greenwashing emergió como núcleo central, seguido por responsabilidad social corporativa. Se identificaron seis dominios temáticos, con corporate hypocrisy como principal conector interdominios. Los mecanismos correctivos mostraron efectividad desigual, siendo más robustos en economías desarrolladas. La transición de responsabilidad social corporativa a criterios ambientales, sociales y de gobernanza refleja una financiarización de la sostenibilidad, pero perpetúa el greenwashing. Se requieren modelos dinámicos que integren escalas micro ,meso y macro para abordar las asimetrías geopolíticas y sectoriales detectadas.