Transformaciones de playas por la explotación urbano-turística en las Islas Canarias (España): un conflicto entre la conservación geopatrimonial y el desarrollo

Abstract

En el caso de Canarias, la ocupación humana de las playas ha generado transformaciones ambientales y paisajísticas, y la perdida de sus valores geopatrimoniales. En esta línea, el objetivo de este trabajo es caracterizar e identificar tipologías de playas en función de sus características sedimentológicas, el grado de ocupación urbano-turística, y los cambios ambientales y artificialización producidos en los últimos sesenta años en las playas de La Palma, Tenerife y Fuerteventura (islas Canarias, España). Para abordar la caracterización actual se ha utilizado el catálogo general de playas y zonas de baño marítimas de Canarias (las zonas de baño han sido excluidas del estudio) del Gobierno de Canarias. Esta fuente es analizada espacial y estadísticamente utilizando un Sistema de Información Geográfica (SIG), y relacionada con variables socioambientales extraídas de fuentes georreferenciadas. También se realiza una caracterización histórica utilizando ortofotos de 1957 y recientes. Los resultados muestran que la cantidad y distribución de los tipos de playas (el tamaño de grano y el color del conjunto de la playa) difiere para cada isla; así mismo, la explotación de la playa depende de su tipología, siendo las playas de arena la más utilizadas como recurso urbano-turístico, y las de cantos y rocas las más transformadas para responder a la demanda de los usuarios. Se discuten los principales factores que han afectado a la evolución de estas y el grado de conservación de las funciones naturales y de sus valores geopatrimoniales.

In the case of the Canary Islands, human occupation on beaches has generated environmental and landscape transformations, and the loss of their geoheritage values. The aim of this work is to characterise and identify beach typologies according to their sedimentological characteristics, the urbantourist occupation degree, and the environmental changes and artificialization that have taken place over the last sixty years in the beaches of La Palma, Tenerife and Fuerteventura (Canary Islands, Spain). For the current characterisation, the general catalogue of beaches and maritime bathing areas of the Canary Islands (the latter have been excluded from the study) of the Canary Islands Government has been used. This source has been spatially and statistically analysed using a Geographic Information System (GIS), and it has been related to socio-environmental variables extracted from geo-referenced sources. Also, orthophotos from 1957 and recent years are used for the historical characterisation. Results show that the quantity and distribution of beach types (granulometry and colour of the beach as a whole) differs for each island; also, the exploitation of the beach depends on its typology, with sandy beaches being the most used as an urban-tourist resource and pebble and rocky beaches the most transformed to respond to user demand. The main factors that have affected the evolution of these beaches and the degree of conservation of their natural functions and geo-patrimonial values are discussed.