(Lifestyle) immigrant entrepreneurs in Spanish small villages: Rethinking international immigration in rural Alt Empordà, Catalonia

Abstract

The article studies connections between local economics, entrepreneurship and lifestyle immigration in municipalities with fewer than 500 inhabitants in Alt Empordà, Spain. Using a qualitative methodology, it analyses the economic incorporation of immigrant entrepreneurs by considering in which ways they contribute to the local economies. It also studies to what extent immigrant businesses follow purely economic benefit logics (or rather they are set up in search of a better quality of life). The interviewed immigrant entrepreneurs usually fit themselves in distinctive niches in local labour markets (e.g. cultural-oriented services). Their success partially relies in their capacities for creating locally based social networks, which are not only key aspects for business development, but also a source of wellbeing. This is in line with most lifestyle immigration literature, which argues that immigration is not only triggered by professional success, but also represents the search for self-realization and a higher quality of life.

L’article traite des liens entre les économies locales, l’entrepreneuriat et l’immigration mue par la recherche de qualité de vie dans les municipalités de moins de 500 habitants de l’Alt Empordà en Espagne. Avec une méthodologie qualitative, il analyse l’insertion économique des entrepreneurs immigrants, en examinant leurs contributions aux économies locales. Il examine également dans quelle mesure les entreprises immigrées poursuivent des logiques purement économiques ou sont aussi mises en place pour rechercher de meilleures qualités de vie. Les entrepreneurs immigrants interviewés s’inscrivent habituellement dans des niches spécifiques sur les marchés du travail locaux (par ex. les services culturels). Le succès de ces entreprises tient à leur capacité à créer des réseaux sociaux. Ces réseaux sont aussi une source de bien-être pour les personnes interrogées, outre qu’ils sont fondamentaux pour le succès de leurs affaires. Cela concorde avec la littérature sur les styles de vie, qui met en évidence que la migration n’est pas seulement déclenchée par la recherche d’une réussite professionnelle, mais qu’elle est aussi motivée par l’aspiration à la réalisation personnelle et à une meilleure qualité de vie.