La construcción del criollismo cubano en Espejo de paciencia

Abstract

Silvestre de Balboa y Troya de Quesada (1563-1649), natural de Gran Canaria, Islas Canarias, creó en 1608 la que es considerada primera obra literaria cubana, como señaló en su momento Cintio Vitier. Se trata de un canto épico, escrito en octavas reales y con base histórica, titulado Espejo de Paciencia. En esta obra, que narra el rapto del obispo de Puerto Príncipe, Juan de las Cabezas Altamirano, en su visita, en abril de 1604, a las haciendas de Yara, eleva a un negro, además esclavo, a la categoría de héroe, quien precisamente da muerte al corsario Gilberto Girón, el raptor. No está de más recordar cómo el padre de Las Casas había despojado de alma al africano, condenándolo a la esclavitud. En este texto inaugural, se utiliza por primera vez la palabra "criollo" para designar al nativo de la isla caribeña, al tiempo que recoge un fuerte sincretismo religioso y cultural. Pretendemos demostrar que esta operación de transculturación que señala la configuración de una nueva identidad no es casual, sino que está fuertemente unida al nacimiento apenas anterior de otra tradición periférica y "menor" dentro de la cultura occidental: la canaria -a la que, al tiempo, por nacimiento y formación, pertenece nuestro autor-, y que ambas, si bien diferentes, están marcadas por la realidad insular y atlántica.