Libres de macroplásticos y llenos de microfibras: Resultados del desarrollo de un protocolo para el examen de la ingestión de microplásticos en cetáceos.

Abstract

Las basuras marinas pueden afectar a la biodiversidad de varias formas, y sus efectos pueden variar en función del tipo y el tamaño de los ítems y de los organismos que se encuentran con ellas [1]. Desde las primeras evidencias de la interacción de los mamíferos marinos con la ingesta de plásticos, se han realizado varios estudios sobre este tema, acompañados de imágenes alarmantes de estómagos llenos de plásticos y una creciente preocupación al respecto. Sin embargo, se sabe muy poco sobre la presencia de microplásticos en los cetáceos [2]. Hasta hace poco, los estudios se centraban principalmente en el estudio de las partículas superiores a 2,5 cm, y por lo tanto no evaluaban la presencia de microplásticos, lo que sigue siendo una tarea difícil debido a los grandes volúmenes de contenido intestinal y a las dificultades en el muestreo, que debe seguir cuidadosos protocolos de prevención de contaminación. Trabajando con cetáceos varados (n=12), que representan una importante oportunidad para estudiar la interacción de la fauna marina con los desechos plásticos, hemos validado un protocolo para estudios de ingestión de microplásticos que sirve para obtener muestras de diferentes equipos multidisciplinares [3]. El uso de un sistema de tamices de filtrado acoplado a la mesa de necropsia para la extracción de microplásticos del contenido gastrointestinal resultó ventajoso y totalmente compatible con el protocolo de necropsia en cetáceos [4], cumpliendo con las recomendaciones para la notificación de plásticos ingeridos en la megafauna marina [5]. En este estudio piloso se examinaron un total de doce individuos de seis especies de odontocetos. Salvo dos etiquetas de plástico que se observaron en el esófago y el estómago de un delfín, no se encontraron desechos superiores a 5 mm. Por el contrario, todos los animales contenían microplásticos de diversos tamaños, siendo la mayoría fibras (98,06%, n=708).