Identification of the potentialities integrated multi-trophic aquaculture (IMTA) in the Mediterranean and Black Sea

Abstract

Worldwide the aquaculture sector is gaining more importance year by year and along the coasts of the Mediterranean and the Black sea basin is expected to grow until 4,6 million tons in the 2020 – 2030 decade facing social, economical, environmental and governance issues. Many times, during the years the hypothesis of Integrated Multi-Trophic Aquaculture (IMTA) was taken into consideration as potential solution to those issues. In this thesis the scientific knowledge created on this practice in the last 20 years was used to review the current state of IMTA and identify the steps for its integration into the future establishment of Allocated Zones for Aquaculture (AZA) and its management. The data was gathered regarding 3 ongoing pilot studies as well as on integrated mariculture projects and pilot studies to create a base of data and further highlight the species of interest used and the selection criteria. The results highlited that around the Mediterranean and Black Sea basin there is at the time of study no sign of commercial application of this practice and its inclusion is related to research trials taking place in 11 countries, of which 1 along Black Sea coasts. The species of interest for integration included among others two finfish species as primary aquaculture, four bivalves molluscs species, a finfish group and an echinoderm group as extractive organic aquaculture and two seaweed genera as extractive inorganic aquaculture, chosen based on 9 criteria of selection. In the context of AZA, IMTA might provide several environmental, economic and societal advantages and a valuable tool in carrying out the management and governance of aquaculture activities within an Integrated Coastal Area Management (ICAM) approach, but its effectiveness is still to be proved.

En todo el mundo, el sector acuicola está ganando más importancia año tras año, y a lo largo de las costas del Mediterráneo y del Mar Negro se espera que crezca hasta 4,6 millones de toneladas durante la década 2020-2030 planteando cuestiones a nivel social, económico, medioambiental y de gobernanza. Muchas veces, a lo largo de los años, la hipótesis de la acuicultura multitrófica integrada (IMTA) se tuvo en cuenta como una posible solución a esos problemas. En esta tesis, el conocimiento científico creado en relaccion a esta práctica en los últimos 20 años se usó para revisar el estado actual de IMTA e identificar los pasos para su integración en el futuro establecimiento de Zonas Apropiadas para Acuicultura (AZA) y su gestión. Los datos se recopilaron en relación con 3 estudios piloto en curso, así como sobre proyectos de maricultura integrada y estudios piloto pasados para crear una base de datos y resaltar las especies de interés utilizadas y los criterios de selección. Los resultados demostran como a lo largo del Mediterráneo y el Mar Negro no hay signos de aplicación comercial de esta práctica en el momento del estudio y su inclusion sigue estando relacionada con los ensayos de investigación que se llevan a cabo en 11 países, de los cuales 1 a lo largo de las costas del Mar Negro. Las especies de interés para la integración incluyeron entre otras dos especies de peces para la acuicultura primaria, cuatro especies de moluscos bivalvos, un grupo de peces y un grupo de equinodermos en papel de acuicultura extractiva orgánica y dos géneros de algas para la acuicultura extractiva inorgánica, elegidos en base a 9 criterios de selección. En el contexto de AZA, IMTA puede proporcionar varias ventajas ambientales, económicas y sociales y una herramienta valiosa para llevar a cabo la gestión y la gobernanza de las actividades de acuicultura dentro de un enfoque de Gestion Integrada de las Areas Marinas (ICAM), pero su efectividad todavia está por probarse.