Un ministro homicida: polémicas en la prensa norteamericana en torno al caso de Jacob S. Harden (1860)

Abstract

Este estudio examina el caso de Jacob S. Harden, un joven predicador metodista que fue juzgado, condenado y ajusticiado en un pueblo rural del estado de New Jersey, Estados Unidos, en 1860, por el asesinato de su esposa. El estudio se enfoca en las polémicas suscitadas en la prensa norteamericana en torno al caso, y en cómo esas polémicas reflejaban algunas ideas en evolución en los Estados Unidos del momento: ideas respecto a la psicología criminal, las causas de la criminalidad, la posibilidad de la rehabilitación carcelaria, la relación del clero con movimientos radicales de reforma y de experimentación social y el valor relativo de los ajusticiamientos públicos como una forma de admonición moral para las masas.

This study examines the case of Jacob S. Harden, a young Methodist preacher who in 1860 was tried, convicted, and executed in a rural town in the state of New Jersey, United States, for the murder of his wife. The study focuses on the controversies raised in the North American press regarding the case, and how these controversies reflected some evolving ideas in the United States at the time: ideas regarding criminal psychology, the causes of criminality, the possibility of prison rehabilitation, the relationship between the clergy and radical movements of reform and social experimentation, and the relative value of public executions as a form of moral admonition for the masses.

Cette étude examine le cas de Jacob S. Harden, un jeune prédicateur méthodiste qui, en 1860, a été jugé, condamné et exécuté dans une ville rurale de l’État du New Jersey, aux États-Unis, pour le meurtre de sa femme. L’étude se concentre sur les controverses soulevées dans la presse nord-américaine à propos de l’affaire, et sur la façon dont ces controverses reflètent quelques idées qui évoluent aux États-Unis à l’époque: idées concernant la psychologie criminelle, les causes de la criminalité, la possibilité de la réhabilitation des prisonniers, les relations du clergé avec les mouvements radicaux de réforme et d’expérimentation sociale, et la valeur relative des exécutions publiques en tant que forme d’admonestation morale pour les masses.