Morfología del cráneo de la iguana verde (Iguana iguana), iguana rinoceronte (Cyclura cornuta cornuta) y tortuga boba (Caretta caretta). Enfoque comparativo mediante técnicas de diagnóstico por imagen avanzadas y secciones anatómicas.

Abstract

La iguana verde (Iguana iguana), la iguana rinoceronte (Cyclura cornuta cornuta) y la tortuga boba (Caretta caretta) son especies de reptiles que enfrentan amenazas significativas debido a diversas actividades antropogénicas, como la destrucción de hábitat, la caza furtiva o incidental, o la introducción de especies invasoras, mermando su población. Debido a estas presiones, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) las ha clasificado como especies vulnerables o en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de especies amenazadas. El alto interés de los reptiles por la comunidad científica hace que, en esta ocasión, y especialmente desde el punto de vista anatómico, se pretenda realizar una descripción de la morfología craneal de estas tres especies. La presente Tesis Doctoral llevada a cabo en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, tiene como objetivo primordial realizar un análisis descriptivo de la morfología craneal de las tres especies mencionadas, utilizando una combinación de técnicas avanzadas de diagnóstico por imagen (TC y RM) y secciones anatómicas. En particular, se hace hincapié en la descripción del cráneo de la iguana rinoceronte, al ser una especie menos estudiada en este aspecto, con el fin de contribuir al conocimiento y proporcionar información que puede ser muy valiosa en labores en pro de su conservación y manejo en centros de recuperación. Haciendo uso de imágenes de TC multiplanares en diversas ventanas y diferentes técnicas de reconstrucción (MIP, VR3D y MPR-VR), de RM en diferentes planos y secuencias (T1W y T2W), y secciones anatómicas, se aportan nuevos datos para el estudio e identificación de esta especie, y de las anteriormente mencionadas. La investigación se ha apoyado en una detallada revisión bibliográfica tratando de abarcar las principales técnicas de diagnóstico por imagen utilizadas en la medicina veterinaria (radiografía, ecografía, TC y RM), tanto para el estudio anatómico, como clínico de las especies de interés. Cada sección de la tesis enfocándose en la actualización de las citas bibliográficas, pretende proporcionar al lector un texto accesible que refleje el estado actual del área de conocimiento. La síntesis de información proveniente de diversas fuentes ha permitido contextualizar la 194 investigación en el marco más amplio de la medicina veterinaria y la anatomía comparada de diferentes especies de reptiles. Para la obtención de las imágenes de TC se utilizó un tomógrafo modelo Toshiba Astelion 16 cortes Canon Medical System®, en las instalaciones del Hospital Clínico Veterinario de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. La obtención de las imágenes de RM se realizó mediante un equipo modelo Vantage Elan 1.5T Canon Medical System®, en las instalaciones del Hospital Veterinario IVC Evidensia Los Tarahales. Del conjunto de imágenes y secciones anatómicas se seleccionaron cuidadosamente aquellas que destacaban por su calidad y que proporcionaban un nivel detallado de información sobre las diversas estructuras craneales desde un punto de vista anatómico. Así, el empleo de estas técnicas facilitó la identificación y posterior descripción de estructuras de la iguana rinoceronte como los bulbos olfatorios, los cuales se localizan fuera del cráneo ventralmente al hueso frontal del que parten unas proyecciones a modo de canal óseo que lo protege (cristae cranii). Mediante las reconstrucciones por TC, se obtuvo una visión integral del cráneo de las tres especies, permitiendo observar con mayor nivel de detalle las relaciones entre las diferentes estructuras óseas. En ese sentido, se identificaron diferencias significativas entre la tortuga boba y la iguana verde, como la ausencia del hueso lagrimal y la presencia del hueso cuadratoyugal en la tortuga, mientras que en la iguana verde se observó lo contrario. Los hallazgos resaltan que las técnicas avanzadas de diagnóstico por imagen y las secciones anatómicas no solo han mejorado la comprensión de las estructuras craneales, con posibles beneficios en la enseñanza, sino que también proporcionan información crucial para los veterinarios clínicos, especialmente en centros dedicados a la rehabilitación de especies exóticas en peligro o en situación vulnerable. Así, la aplicación de estos métodos no solo impulsa el avance del conocimiento científico, sino que también tiene importantes implicaciones prácticas y clínicas para la conservación y el cuidado de especies en riesgo.

The green iguana (Iguana iguana), the rhinoceros iguana (Cyclura cornuta cornuta), and the loggerhead sea turtle (Caretta caretta) are reptile species facing significant threats due to various anthropogenic activities such as habitat destruction, incidental catch, or the introduction of invasive species, leading to population decline. Consequently, the International Union for Conservation of Nature (IUCN) has classified them as vulnerable or critically endangered species on the Red List of Threatened Species. Given the scientific community's keen interest in reptiles, particularly from an anatomical perspective, this doctoral thesis conducted at the Faculty of Veterinary Medicine of the University of Las Palmas de Gran Canaria aims to provide a descriptive analysis of the cranial morphology of these three species. Advanced diagnostic imaging techniques (CT and MRI) and anatomical sections are employed, with a focus on describing the rhinoceros iguana's skull due to its comparatively limited study, aiming to contribute to knowledge and provide valuable information for conservation efforts in rehabilitation centers. Utilizing multiplanar CT images in various windows and different reconstruction techniques (MIP, VR3D, and MPR-VR), as well as MRI images in different planes and sequences (T1W and T2W), alongside anatomical sections, new insights are provided for the study and identification of these species. The research is underpinned by an extensive literature review covering key imaging techniques used in veterinary medicine (radiography, ultrasound, CT, and MRI) for both anatomical and clinical studies of the species of interest. Each thesis section focuses on updating bibliographic citations to provide readers with accessible text reflecting the current state of knowledge. Synthesizing information from various sources has allowed contextualizing the research within the broader framework of veterinary medicine and comparative anatomy of reptile species. CT images were acquired using a Toshiba Astelion 16-slice scanner Canon Medical System® at the Veterinary Clinical Hospital of the University of Las Palmas de Gran Canaria. MRI images were obtained using a Vantage Elan 1.5T scanner Canon Medical System® at the IVC Evidensia Los Tarahales Veterinary Hospital. Careful selection of 196 images and anatomical sections highlighted those with high quality and detailed information on various cranial structures from an anatomical perspective. Consequently, the use of these techniques facilitated the identification and subsequent description of structures in the rhinoceros iguana, such as the olfactory bulbs, which are located outside the skull ventrally to the frontal bone, projecting into a bony channel that protects them (cristae cranii). Through CT reconstructions, an integrated view of the skulls of the three species was obtained, allowing for a more detailed observation of the relationships between different bone structures. In this regard, significant differences were identified between the loggerhead sea turtle and the green iguana, such as the absence of the lacrimal bone and the presence of the quadratojugal bone in the turtle, whereas the opposite was observed in the green iguana. The findings highlight that advanced diagnostic imaging techniques and anatomical sections have not only enhanced the understanding of cranial structures, potentially benefiting teaching, but also provide crucial information for clinical veterinarians, especially in centers dedicated to the rehabilitation of endangered or vulnerable exotic species. Thus, the application of these methods not only advances scientific knowledge but also has significant practical and clinical implications for the conservation and care of at-risk species.