Los megarrizolitos de las eolianitas de Tufia (Gran Canaria): procesos de formación, ichnología y paleoambiente

Abstract

El campo de dunas de Tufia (Gran Canaria), contiene megarrizolitos que se sitúan a techo de diferentes paquetes de eolianitas. Son columnas verticales, de cilíndricas a ligeramente cónicas y aparecen como cilindros huecos, de secciones elípticas y con sus ejes mayores orientados según la dirección del viento dominante. Internamente muestran cinco zonas dispuestas concéntricamente: la Zona (a) es un poro central que corresponde a la cavidad que originalmente ocupaba la raíz; las Zonas (b) y (c), con texturas alveolares y laminadas de micrita indican que la precipitación de carbonato fue inducida por las raíces y sus microorganismos asociados; y las Zonas (d) y (e), formadas mayoritariamente por arenas eólicas cementadas. En (d) los granos de arena muestran finas cubiertas micríticas mientras que en (e) se pueden observar cementos vadosos de aragonito sobre la superficie de los granos. Esto sugiere una menor influencia biogénica en su formación. En algunos casos las Zonas b,c y/o d no se conservan. Estructuras similares se han malinterpretado como trazas fósiles de animales o como moldes de troncos de árboles. La presencia de megarrizolitos sobre los paquetes de eolianitas tiene implicaciones ichnológicas y paleoambientales. Indican que la acumulación eólica se habría interrumpido varias veces, permitiendo la formación de suelo y la colonización de las plantas durante periodos algo más húmedos.

The Pleistocene dune field of Tufia, (eastern part of Gran Canaria island, Spain), contains megarhizoliths at the top of different aeolian sets. They are scattered, free-standing, cylindrical-to-slightly conical columns which appear as hollow cylinders, with elliptical cross-sections and with their long axes orientated in line with the prevailing wind. Internally, they show five concentrically arranged zones: Zone (a) is a central pore corresponding to the cavity originally occupied by the root; Zones (b) and (c), with alveolar and laminated carbonate textures indicating that carbonate precipitation was mostly induced by the roots and their associated microorganisms; and Zones (d) and (e), consisting mostly of aeolian sands. In (d) the sand grains show thin micritic coatings whereas in (e) vadose aragonite cements can be seen on the grain surface. This indicates a less biogenic influence in their formation. In some cases, Zones b, c and/or d are not preserved. They may be misinterpreted as animal trace fossils or tree trunk casts. The presence of megarhizolits at the top of aeolianite beds has ichnological and palaeoenvironmental implications. They indicate that aeolian accumulation may have halted several times, allowing soil formation and plant colonization during slightly more humid periods.