Classification of head and neck paragangliomas

Abstract

The terms glomus or chemodectoma arose with knowledge of the histological structure of these tumors; their paraganglionic cells, together with autonomic ganglion cells, form the paraganglia, and consequently the most appropriate term to describe these tumors is paraganglioma. Classification of these tumors varies according to the parameter chosen: patient age, secretory capacity or biochemical behavior, whether the tumor is isolated or syndromic, or benign or malignant, etc. Moreover, there are other classifications based on other features such as localization, extension, the recommended surgical approach, immunohistochemical characteristics of the tumor, whether the tumor is hereditary, etc. None of these criteria have been universally accepted. Thus, in the present article, the most important criteria will be described. By paying attention to their localization, extension and the recommended surgical approaches, the classification of these tumors has progressed and, at the same time, diagnostic imaging tests and surgical techniques have improved. This type of classification is of great interest from the clinical-surgical point of view and consequently the present article describes them in detail, especially in temporal and carotid body paragangliomas.

Los términos glomus o quemodectoma surgen con el conocimiento de la estructura histológica de estos tumores; sus células paraganglionares, junto con las células autonómicas ganglionares, forman los paraganglios, por lo que el término paraganglioma resulta el más adecuado para referirse a ellos. La clasificación de estos tumores varía en función del parámetro elegido para su realización: edad del paciente, capacidad secretora o funcionalidad desde el punto de vista bioquímico, si son tumores aislados o sindrómicos, si son benignos o malignos, etc. Además, existen otras clasificaciones basadas en otros aspectos, como localización, extensión, abordajes quirúrgicos recomendados, características inmunohistoquímicas del tumor, carácter hereditario, etc. Ninguna de ellas ha sido aceptada de forma universal, así que procederemos a describir las más importantes en el siguiente capítulo. Atendiendo a la localización, extensión y abordajes quirúrgicos recomendados, la forma de clasificar estos tumores ha ido evolucionando, a la vez que han mejorado las técnicas diagnósticas de imagen y las técnicas quirúrgicas. Este tipo de clasificaciones es de gran interés desde el punto de vista clinicoquirúrgico, y éste es el motivo por el que serán más detalladas durante la exposición, sobre todo en los paragangliomas temporales y carotídeos.