Variabilidad en la biomasa y estructura de las comunidades de fitoplancton en aguas de Canarias, determinada mediante análisis de pigmentos por HPLC

Abstract

El analisis de pigmentos fotosinteticos, mediante cromatografia liquida de alta eficacia (HPLC), puede ser utilizado para estimar la abundancia de las distintas clases algales presentes en muestras de agua de mar. Estos analisis son muy dificiles y ninguno de los metodos de HPLC disponibles en la bibliografia al iniciarse el estudio permitia separar la mezcla de pigmentos presente en la zona Canaria en sus componentes individuales.

Por esto se abordó un estudio extensivo (parcialmente realizada en el NIOZ, Holanda), cuyo objetivo fue mejorar las tecnicas de HPLC existentes. Los nuevos metodos desarrollados con éxito permitieron separar, por primera vez, todas las formas de las clorofilas polares y no polares, en conjunto con los caretenoides, empleando para ello una columna selectiva en combinacion con un control de temperatura que se aplica durante el analisis. Estos avances constituyeron un reto analitico. Los metodos desarrollados fueron aplicados a la zona Canaria, donde se ha podido medir por primera vez las concentraciones algunos pigmentos, que hasta entonces fueron unicamente observados en cultivos de algas. Las concentraciones de pigmentos fueron utilizadas para evaluar la influencia de la variabilidad fisica a mesoescala, relacionada con el afloramiento costero Africano, sobre la distribucion y abundancia de determinadas grupos de fitoplancton, utilizando de forma combinada la microscopia de epifluerescencia para la enumaracion de cyanobacterias tipo Synechococcus. El area muestreada incluia un filamiento, procedente del afloramiento, asi como un remolino ciclonico. Las zonas costeras se caracterizaron por unas bajas concentraciones de clorofila a total (TCh1 a), principalmente asociadas a la presencia de haptofitas, pelagofitas, y cianobacterias tipo Prochlorococcus y Synechococcus.