Evolución costera y diversidad geomórfica en archipiélagos de punto caliente: el caso de las islas Canarias

Abstract

Las islas Canarias conforman un archipiélago volcánico que responde a un modelo clásico de punto caliente intraplaca. El modelo sugiere el movimiento de la placa africana sobre una pluma mantélica estacionaria que genera una cadena de islas progresivamente más antiguas y menos activas en sentido O-E. En Canarias, a diferencia de lo que sucede en la mayoría de los archipiélagos que responden a este modelo, ciertas particularidades geodinámicas favorecen largos períodos de pervivencia (emersión) y actividad volcánica, superiores a 20 Ma. Estos factores convierten a estas islas en un laboratorio adecuado para estudiar la evolución de las tipologías costeras a escala espacio-temporal geológica y su relación con la diversidad geomórfica, cuestión que constituye el objetivo de este trabajo. Para su desarrollo se han considerado, a modo de muestra, tres islas en diferentes fases volcánicas: La Palma (1,8 Ma, 198 km de costa), Gran Canaria (14,5 Ma, 256 km de costa) y Fuerteventura (22 Ma, 385 km de costa). Mediante el análisis en SIG de ortofotos digitales, datos altimétricos LiDAR y trabajo de campo, se ha establecido un registro cartográfico completo de tres elementos primarios de la geomorfología costera: 1) acantilados, 2) plataformas rocosas y 3) playas. El cálculo de probabilidades asociadas a la presencia de estas geoformas primarias, y de sus combinaciones, ha permitido examinar con detalle la estructura de las costas y aplicar los índices de Shannon (H’) y Simpsom (Si) al análisis de la diversidad geomórfica. Los resultados revelan nítidamente la existencia de tipos de costas dominantes, en relación al estado evolutivo de cada isla, en el marco de una tendencia general al incremento de la diversidad a lo largo del tiempo geológico.

The Canary Islands form a volcanic archipelago corresponding to a classic model of intraplate hot spot chain. The model suggests the displacement of the African plate on a stationary mantle plume that generates a succession of progressively older and less active islands in the O-E direction. In the Canary Islands, unlike most archipelagos of this model, certain geodynamic peculiarities enable long periods of survival (emersion) and volcanic activity, exceeding 20 Ma. These factors make these islands a suitable context for studying the evolution of the coasts and its relationship with geodiversity at a geological spatiotemporal scale, an issue that constitutes the objective of this work. For its development, three islands in different volcanic phases have been studied: La Palma (1.8 Ma, 198 km of coast), Gran Canaria (14.5 Ma, 256 km of coast) and Fuerteventura (22 Ma, 385 km of coast). According to photointerpretative procedures in GIS and field work, a complete cartography of three primary elements of coastal geomorphology has been established: 1) cliffs, 2) shore platforms and 3) beaches. The calculation of probabilities of these primary landforms and their combinations along the shore has allowed us to examine in detail the coastal structure and the geomorphological diversity, applying the Shannon (H') and Simpsom (Si) indices. The results show the existence of dominant coastal types according to the evolutionary state of each island, higlighting geological inheritance as the main control on the coastal geomorphic diversity.