Cultural sensitivity: an antecedent of the image gap of tourist destinations

Abstract

Purpose - This paper aims to analyse the influence of the cultural sensitivity of tourists on the change in image that occurs for tourist destinations prior to and after a visit; understanding cultural sensitivity as the recognition of and respect for different beliefs, values and customs. Design/methodology/approach - A structural equations model is carried out with a representative sample of 411 tourists from Tenerife (Canary Islands). Findings - Cultural sensitivity directly and positively influences the gap in the global image of the destination, so greater cultural sensitivity improves the post-visit image compared to the pre-visit image at a global level. Likewise, there are significant differences in cultural sensitivity according to the sociodemographic characteristics of tourists. Research limitations - Although this study is based on a single case (Tenerife) and the generalisation of the results must be treated tentatively, the developed model could be applied in other destinations. Practical implications - This study contributes to a better understanding of the influence of cultural sensitivity on the image gap in tourist destinations, as there is still little empirical evidence on the subject. Originality/value - The results of this study represent an advance in the literature, as there are few studies in the tourismmarketing literature that studied the effect of the cultural sensitivity on the image of a tourist destination.

Objetivo El presente trabajo tiene por objeto analizar la influencia de la sensibilidad cultural de los turistas en el cambio de imagen de un destino turístico pre y post-visita, entendiendo por sensibilidad cultural el reconocimiento y el respeto a las creencias, los valores y las costumbres diferentes. Diseño/metodología Se utilizó un Modelo de Ecuaciones Estructurales con una muestra representativa de 411 turistas de Tenerife (Islas Canarias). Hallazgos La sensibilidad cultural influye directa y positivamente en el gap de la imagen global del destino, por lo que la mayor sensibilidad cultural mejora la imagen post-visita frente a la imagen pre-visita a nivel global. Igualmente, se observan diferencias significativas en la sensibilidad cultural en función de las características sociodemográficas de los turistas. Limitaciones de la investigación Dado que este estudio se basa en un único caso (Tenerife), lo cual afecta a la generalización de los resultados, el modelo desarrollado podría aplicarse a otros destinos. Implicaciones prácticas Este trabajo contribuye a una major comprensión de la influencia de la sensibilidad cultural en el gap de la imagen de un destino turístico, ya que todavía hay poca evidencia empírica sobre el tema. Originalidad/valor Los resultados de este trabajo representan un avance en la literatura ya que existen pocos trabajos en la literatura de marketing turístico que estudien el efecto de la sensibilidad cultural en la imagen de un destino turístico.