Behaviors, Attitudes, and Knowledge Related to Sun Exposure Among Medical Students at the Universidad de Las Palmas de Gran Canaria

Abstract

Introduction The incidence of skin cancer, for which the main risk factor is exposure to ultraviolet radiation, has risen worldwide. Sunburn is one of the simplest ways to assess sun exposure habits. To date, few studies have evaluated sun exposure in university students.

Objectives To determine behaviors, attitudes, and knowledge related to sun exposure and sun protection measures among medical students at the Universidad de Las Palmas de Gran Canaria; and to assess their relation to sunburn frequency.

Material and Methods The voluntary participants in this cross-sectional survey were first-, third- and sixth-year university students enrolled during the 2016–2017 academic year. The students responded to a validated questionnaire about their habits, attitudes, and knowledge in relation to sun exposure. Respondents were grouped according to the number of sunburns they had experienced during the previous summer.

Results A total of 286 students responded. The students demonstrated a high level of knowledge, but the percentage who experienced a sunburn was high. Multivariate analysis showed independent correlations between experiencing a sunburn and age, male sex, academic year of enrollment at the time of the survey, phototype, and negative attitudes toward the use of sun protection measures.

Conclusions Our medical students’ level of knowledge about sun exposure and sun protection is high and scarcely varies with time spent at the university. However, their knowledge is not reflected in their behavior and attitudes or in the frequency of sunburns.

Introducción En las últimas décadas se ha producido un aumento en la incidencia de cáncer de piel a nivel mundial, siendo la exposición a la radiación ultravioleta el principal factor de riesgo. La quemadura solar es uno de los parámetros más sencillos para valorar los hábitos de exposición solar. Actualmente existen pocos trabajos que evalúen la fotoexposición en la población universitaria.

Objetivos Determinar los comportamientos, actitudes y conocimientos sobre fotoexposición y fotoprotección en estudiantes de medicina de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y su relación con la quemadura solar.

Material y métodos Se realizó un estudio trasversal mediante participación voluntaria de alumnos de 1.°, 3.° y 6.° matriculados en el curso 2016-2017. Se utilizó un cuestionario validado sobre hábitos, actitudes y conocimientos en exposición solar. Se agruparon según el número de quemaduras solares en el último verano.

Resultados Participaron 286 alumnos. Si bien los estudiantes mostraron un elevado nivel de conocimiento, se observó un alto porcentaje de quemaduras (70,6%). Tras el análisis multivariante las variables que mostraron una asociación independiente con las quemaduras fueron la edad, el sexo masculino, el curso matriculado, el fototipo y las actitudes negativas con respecto al empleo de fotoprotectores.

Conclusiones En nuestro ámbito el nivel de conocimientos que presentan los estudiantes de medicina sobre fotoexposición y fotoprotección apenas varía durante la carrera y, a pesar de ser alto, no se refleja en su comportamiento, actitudes ni en la frecuencia de quemaduras solares.