Childhood and adolescent obesity in Spain. Results of the enKid study (1998-2000)

Abstract

FUNDAMENTO Y OBJETIVO:La obesidad es una enfermedad crónica, compleja y multifactorial, quesuele iniciarse en la infancia y la adolescencia, y en la actualidad es un importante y crecienteproblema de salud pública en dicho sector de la población. La inexistencia de cifras de preva-lencia de obesidad a escala nacional motivó que el Estudio enKid, diseñado para evaluar loshábitos alimentarios y el estado nutricional de la población infantil y juvenil española (1998-2000), incluyera su valoración.SUJETOS Y MÉTODO:Estudio epidemiológico transversal sobre una muestra representativa de la po-blación española de 2 a 24 años (n = 3.534). Se determinaron el peso y talla mediante proce-dimientos estandarizados con instrumentos homologados. La obesidad y el sobrepeso se defi-nieron como valores del índice de masa corporal iguales o superiores a los valores de lospercentiles 97 y 85, respectivamente, de las tablas de referencia españolas de Hernández et alde 1988.RESULTADOS:La prevalencia de obesidad en España es del 13,9%, y la de sobrepeso y obesidad,del 26,3% (sólo sobrepeso, 12,4%). La obesidad es mayor en varones (15,6%) que en mujeres(12%), y también el sobrepeso. Por edades, los jóvenes de 6 a 13 años presentan valores máselevados de obesidad. Por zonas geográficas, Canarias y Andalucía tienen las cifras más eleva-das, y el nordeste peninsular las más bajas. La obesidad es mayor en niveles socioeconómicosy de estudios más bajos, y entre aquellas personas que no desayunan o desayunan mal.CONCLUSIONES:España tiene, en relación con otros países, una prevalencia intermedia de obesi-dad. Las tendencias indican un incremento de la prevalencia de sobrepeso y obesidad infantil yjuvenil en las últimas décadas, más marcado en varones y en edades prepuberales

Background and Objective: Obesity is a chronic disease with a complex multifactorial nature which typically begins during childhood and adolescence. It represents one of today's most critical and escalating public health concerns for this segment of the population. The lack of obesity prevalence data at national level prompted the enKid Study (1998-2000), which was designed to evaluate the food habits and nutritional status of Spanish children and youth.Subjects and Method: Cross-sectional epidemiological study of a representative sample of the Spanish population aged 2 to 24 years (n=3534). Height and weight measurements were carried out using standard procedures and equipment. Obesity and overweight were defined according to BMI values for the 97th and 85th-percentiles, respectively using Spanish reference, data provided by Hernendez et al (1998).Results: The prevalence of obesity in Spain is 13.9%, while the combination of overweight and obesity yields a prevalence of 26.3% (with a prevalence of overweight alone of 12.4%). Obesity is more common in males (15.6%) than in females (12%), which was also true for overweight. With regard to age, a higher prevalence is found among those aged 6 to 13 years. As for the geographic area, Canary Islands and Andalusia show the highest prevalence and the northeast region the lowest. Obesity is also more prevalent among those people with the lowest socioeconomic and educational levels, and in those who omitted or consumed a poor breakfast.Conclusions: Compared to other countries, Spain shows an intermediate level of obesity in children and youth. Over the past decades, there has been an increasing trend towards overweight and obesity, which are more prevalent in males and during prepuberal ages.