The Dispersion and Recovery of Municipal Documentation in the Early Modern Iberian Peninsula; the cases of Madrid and Coimbra

Abstract

En la Edad Moderna peninsular era común que los concejos perdiesen el control de numerosos documentos públicos, lo cual provocaba el menoscabo de numerosos derechos y propiedades. Por ello periódicamente intentaban recuperar las escrituras públicas del poder de los particulares. Para ilustrar esas circunstancias se exponen ejemplos procedentes de Madrid (España) y Coimbra (Portugal). De Madrid se muestra el contexto en que estaban los documentos dispersos, fuera del archivo. Después, se exponen las medidas adoptadas por el cabildo para buscarlos y recuperarlos de manos de los concejales o de personas desconocidas. En éste caso se centra en la publicación de cartas de excomunión, incluyendo paulinas. Para ilustrar si el último mecanismo fue efectivo, se exponen los testimonios hallados al respecto, procedentes a Coimbra.

In the Early Modern period, it was usual for town councils in the Iberian Peninsula to lose control of large quantities of public documents, often leading to the impairment of legal and property rights. The councils therefore made regular attempts to recover public papers from private individuals. This process is illustrated with examples from Madrid (Spain) and Coimbra (Portugal). The Madrid case study describes the background to the removal and dispersion of documents from the city archive. This is followed by a review of the steps taken by the council to locate and recover these documents from councillors or unknown persons, focusing on the publication of excommunication letters, including the variant known as paulina. The degree of effectiveness of this mechanism is explored through witness statements from Coimbra.