Determinación de la variabilidad estacional del transporte de masa, calor y agua dulce en la cuenca este del Giro Subtropical del Atlántico Norte mediante el uso de perfiladores lagrangianos

Abstract

Para estudiar la variabilidad estacional de los transportes de masa, calor y agua dulce en la cuenca este del Giro Subtropical del Atlántico Norte, se han analizado cuatro series distintas de temperatura y salinidad entre abril de 2002 y marzo de 2003. Fueron recogidas, en tiempo real, a partir de los datos proporcionados por 19 perfiladores lagrangianos autónomos diseminados en la zona de estudio.

Estos datos de temperatura y salinidad han sido interpolados, mediante una técnica avanzada de análisis espacial objetivo, a cinco cajas de idénticas dimensiones y con igual número de puntos de malla. Cada una de las cajas corresponde a una estación del año, siendo la quinta y última de ellas, la media anual.

Se ha aplicado un modelo inverso a cada una de las campañas estacionales y a la media para la obtención de los transportes de masa, calor y agua dulce. El modelo inverso combina observaciones con información de la dinámica del medio, para estimar alguna característica desconocida de la circulación oceánica (velocidades en el nivel de referencia, velocidades diapicnas a través de cada interface, coeficientes de difusión diapicna, ajustes del transporte de Ekman y flujo de agua dulce).

Los resultados de este trabajo, muestran que los perfiladores lagrangianos tienen la suficiente resolución vertical como para identificar las diferentes masas de agua existentes en la región de estudio. Así mismo, ha sido posible cuantificar la circulación de las capas superficiales, encontrándose para el transecto norte de nuestra región, un mínimo del transporte de masa meridional de -7.6±1.8 Sv en verano, y un máximo en invierno de -10.9±1.9 Sv. Para el transecto sur se ha encontrado un máximo en verano de -15.5±2.0 Sv. El transecto este de nuestra región está relacionado con la circulación de la Corriente de Canarias, que tiene un máximo significativo en verano de -4.8±1.4 Sv y mínimo en invierno de -2.2±1.0 Sv, demostrándose, así, la variabilidad estacional de dicha corriente en la zona de estudio.

Finalmente, se han cuantificado los intercambios de agua dulce y calor entre la atmósfera y el océano y se han comparado con valores climatológicos. Obteniéndose para toda la región de estudio que, los procesos de evaporación superan durante todo el año a la precipitación pero de magnitud inferior a los que presenta la climatología. En cuanto a los transportes de calor, los valores obtenidos en este trabajo muestran que el océano está transfiriendo calor a la atmósfera durante todas las estaciones analizadas, pero su incertidumbre los hace no concluyentes.