Distribución, transporte y remineralización de la materia orgánica en la región de Canarias

Abstract

La zona de estudio constituye una región de transición costa-océano compleja caracterizada por una fuerte variabilidad mesoescalar, frecuentemente irrumpida por la presencia de remolinos y filamentos costeros. Por otro lado, la región Canaria se considera un sistema heterotrófico ya que, de forma general, la respiración (R) es mayor que la producción primaria (P). Una posible explicación al desequilibrio R-P puede relacionarse con la variabilidad física de la región de transición Canaria, en el sentido que, tanto remolinos como filamentos pueden constituirse como los dos principales mecanismos de transporte de materia orgánica desde el afloramiento costero. El exceso de materia orgánica aportada por estas estructuras puede ser respirado por la comunidad de heterótrofos provocando las altas tasas de respiración medidas en la zona, e incluso puede convertirse en un factor regulador en el desarrollo de la comunidad planctónica. Por otro lado, el transporte neto de materia orgánica está condicionado, en primer lugar, por la recirculación de la materia orgánica a través de la interacción remolinos-filamentos. Y en segundo lugar, por la remineralización de la materia orgánica a la vez que es transportada. De esta forma, sería lógico pensar que, si los compuestos orgánicos más lábiles son selectivamente utilizados, la materia orgánica transportada es cada vez cada vez más refractaria, pudiendo llegar a un estado de degradación que imposibilite su utilización y favorezca su acumulación. Sin embargo, cabe pensar que también tienen lugar una serie de procesos productivos de COD a medida que el agua está siendo transportada. En este sentido, se ha comprobado en diversos experimentos in situ y en laboratorio que cuando los procesos heterotróficos son importantes, en particular, los protozoos pueden ser los responsables de más del 50% de la producción de COD.