Los ingenieros romanos y las obras marítimas

Abstract

Se presentan los conocimientos técnicos empleados para el proyecto (incluyendo la elección del lugar y disposición en planta) y construcción de obras portuarias en la Roma de comienzos de nuestra era. Los ingenieros romanos que se dedicaban a las obras marítimas conocían ampliamente su oficio, dominando la construcción de este tipo de obras y los conocimientos técnicos y artes relacionados con ellas. Conocían la necesidad de realizar estudios para determinar racionalmente el lugar de la costa más adecuado para ubicar el puerto y para conocer sus fondos, y así decidir la tipología de obra. Además tenían nociones sobre el clima marítimo: oleaje, mareas, corrientes; y también poseían importantes conocimientos geotécnicos. La ingeniería civil en la época romana, y sobre todo la dedicada a las obras en el mar, experimentó un gran avance cuando descubrió la forma de fabricar morteros y hormigones hidráulicos. Se analizan de forma pormenorizada las tipologías y procedimientos constructivos de los diques u obras de defensa empleados, destacando especialmente los diques verticales de hormigón, material que en la ingeniería romana adquiere un lugar destacado como en la construcción moderna, así como los verticales de sillería y los de escollera en talud. Todos ellos, frecuentemente, se combinaban para construir estructuras de grandes proporciones como el dique exterior del puerto de Cesárea Marítima, verdadero compendio del saber hacer de los ingenieros romanos. Por último se hace referencia a las obras interiores y auxiliares de los puertos romanos, que son similares a las instalaciones con que hoy en día cuentan nuestros puertos, y entre las que figuraban almacenes, atarazanas, varaderos, servicios de aguada y grúas.