Harimaguadas y vestales: el uso de la Antigüedad clásica en la elaboración de la Historia de Canarias

Abstract

La imagen del indígena canario y sus costumbres ha sido construida, en gran medida, a partir de las fuentes etnohistóricas generadas durante y después de la conquista y colonización de las islas Canarias. Estas fuentes, especialmente las narrativas –crónicas, relaciones de viaje, historias, tratados, relatos religiosos y literarios–, no solo documentan hechos, sino que también proyectan una visión ideológica sobre los pueblos aborígenes. En este sentido, la representación del indígena no es un reflejo neutro de la realidad, sino una construcción cultural e histórica que responde a intereses, valores y contextos específicos de quienes las produjeron. En el proceso de descripción de esas costumbres, nos encontramos con una evolución en la narrativa; lo que en los primeros textos aparece como simples referencias genéricas, progresivamente se comprueba cómo se produce un proceso de traslación de atribuciones que no suele responder a un mejor conocimiento de la realidad histórica, sino a la voluntad subjetiva de los autores de transferir sus propias ideas a lo que están describiendo. Este es el caso que queremos analizar en este capítulo, ya que comprobamos cómo a la hora de identificar la existencia de unas mujeres con funciones religioso-culturales e identificadas con el término «harimaguadas», su imagen se ve ampliada progresivamente a través de mecanismo de atribución de competencias y descripciones. Lo que nos llama la atención de este fenómeno es que será la Antigüedad clásica, particularmente la civilización romana y el sacerdocio de las vestales, la que sirva de referencia para este proceso de transferencia.