El «amor de madre» y usos de normatividades de género: maternidad y esclavitud a través del caso de Narcisa en América Meridional (XVIII)

Abstract

Este artículo analiza la maternidad y la esclavitud en la América Meridional de finales del siglo xviii a través del caso de Narcisa, una mujer negra esclavizada acusada de herir a un niño. Su procurador argumentó «amor de madre» como móvil, alegando que el padre del niño había agredido previamente al hijo de Narcisa. La maternidad, rol social femenino y cumplimiento del orden natural, contrastaba con la realidad de pobreza en la América portuguesa, donde las mujeres trabajaban para subsistir, involucrando a sus hijos. Las madres esclavizadas sufrían múltiples opresiones económicas, de género y raciales. No obstante, las fuentes revelan estrategias de estas mujeres para obtener beneficios propios o para sus hijos. El caso de Narcisa ejemplifica esto: el uso de normatividades direccionadas a las élites —como el «amor de madre» y sus valores cristianos implícitos— como un saber normativo argumentado de forma estratégica en beneficio de una mujer esclavizada.

This article analyzes motherhood and slavery in Southern America at the end of the 18th century through the case of Narcisa, an enslaved woman accused of injuring a child. Her procurator argued «maternal love» as the motive, alleging that the child’s father had previously assaulted Narcisa’s son. Motherhood, a female social role and fulfillment of the natural order, contrasted with the reality of poverty in Portuguese America, where women worked to subsist, involving their children. Enslaved mothers faced multiple economic, gender, and racial oppressions. However, sources reveal strategies developed by enslaved women to obtain benefits for themselves or their children. Narcisa’s case exemplifies this: the use of white elite norms—such as «maternal love» and its implicit Christian values—was a strategy benefiting a black enslaved woman.