Design of a mathematical text analysis tool using matlab for a study of lexical errors

Abstract

The study of the process of foreign language acquisition can be carried out from different and varied perspectives. In this case, the aim is to analyse a corpus of learners of English as a foreign language. In order to achieve this objective, it is necessary to have at least two tools at our disposal: a corpus representative of a given population and a computer application that provides an answer to our research questions. In our case, we have the Canary Islands Corpus of Written English (Wood et al., 2004) but we do not have a computer application that would allow us to analyse student errors in this corpus. To solve this problem, we have opted to use the Matlab programming and numerical calculation platform. This programming platform is increasingly being used by scientists and engineers, while its use in the humanities is progressing more slowly. Taking into account that Matlab is a programming platform, the first thing we have done is to develop a code that we make freely accessible, as well as detailing and exemplifying the functions that this programme offers for an error analysis.

El estudio del proceso de adquisición de una lengua extranjera se puede realizar desde distintas y variadas perspectivas. En este caso el objetivo es hacerlo desde el análisis de un corpus de aprendices de inglés lengua extranjera. Para cumplir este objetivo es necesario disponer de al menos dos instrumentos: un corpus representativo de una población determinada y una aplicación informática que dé respuesta a nuestras preguntas de investigación. En nuestro caso disponemos del Corpus Canario de Inglés Escrito (Wood et al., 2004), pero no de una aplicación informática que nos permita analizar los errores del alumnado en dicho corpus. Para resolver este problema, hemos optado por usar la plataforma de programación y cálculo numérico Matlab. Esta programación está siendo usada cada vez más por científicos e ingenieros, mientras que su uso en el campo de las humanidades avanza más lentamente. Teniendo en cuenta que Matlab es una plataforma de programación, lo primero que hemos hecho es desarrollar una programación que ponemos en acceso libre, además de detallar y ejemplificar las funciones que dicha programación ofrece para un análisis de errores como eslabón del proceso de adquisición