La Lex Portus Asiae y el Portorium: claves históricas para el régimen aduanero del Código Aduanero de la Unión

Abstract

Dentro del comercio y los intercambios en la Antigüedad, nos resulta oportuno examinar la fiscalidad del portorium y la regulación aduanera romana, no solo como instrumentos de control de mercancías, sino también como fuente esencial de ingresos públicos del erario. Desde el punto de vista de la regulación analizaremos algunos aspectos de la Lex portus Asiae que constituye el testimonio más completo para el estudio de la tributación aduanera en la provincia de Asia. A ello se suman los fragmentos del Digesto (D.39.4 rubricado de publicanis et vectigalibus et comisus), que ilustran el procedimiento de la professio o declaración aduanera, requisito indispensable para determinar el valor imponible de las mercancías (portorium ex aestimatione). Como tendremos ocasión de analizar, la normativa establecía la sanción del duplo en caso de fraude, configurando así una temprana cláusula punitiva de carácter disuasorio. Asimismo, se reconocía al τελώνης telōnēs o portitor o publicano la facultad de ejercer medidas coercitivas, incluida la constitución de prenda sobre bienes del deudor, como garantía del cumplimiento fiscal. Estas prácticas reflejan principios que anticipan rasgos estructurales del derecho aduanero moderno con relación a la obligación de declaración veraz, la potestad sancionadora de la autoridad y la función de garantía de los bienes frente a la deuda tributar.

Within trade and exchange, it is pertinent to examine the fiscal system of the portorium and Roman customs regulation, not only as instruments of commodity control but also as an essential source of public revenue for the aerarium publicum. From the regulatory perspective, we will analyze certain aspects of the Lex portus Asiae, which constitutes the most complete testimony for the study of customs taxation in the province of Asia. Complementary evidence is provided by the Digest (D.39.4 de publicanis et vectigalibus et commissis), which illustrates the procedure of the professio or customs declaration, an indispensable requirement to determine the taxable value of goods (portorium ex aestimatione). As will be discussed, the law imposed the sanction of the duplum in cases of fraud, thereby establishing an early punitive clause of a dissuasive nature. Furthermore, the telōnēs or portitor (publican) was granted the authority to employ coercive measures, including the constitution of a pledge over the debtor’s goods, as a guarantee of fiscal compliance. These practices reflect principles that foreshadow structural features of modern customs law, particularly the obligation of truthful declaration, the sanctioning power of the authority, and the guaranteed function of goods in relation to tax liability.