Lexical Availability and Semantic Networks in L1 and L2: A Systematic Review Based on the PRISMA Method

Abstract

Esta revisión sistemática sintetiza el panorama evolutivo de los estudios sobre disponibilidad léxica y redes semánticas en diversos idiomas, con un enfoque en contextos de lengua materna (L1) y segunda lengua (L2). Surgida de la necesidad de optimizar la adquisición lingüística, esta área de investigación ha evolucionado para explorar los complejos procesos cognitivos que subyacen a la selección y organización léxica. Siguiendo las directrices PRISMA para garantizar el rigor metodológico, esta revisión evalúa críticamente las contribuciones de 31 estudios realizados a nivel mundial, empleando metodologías diversas y centrándose en una amplia variedad de poblaciones y contextos lingüísticos. Los hallazgos clave destacan la naturaleza dinámica de las redes léxicas, influenciada significativamente por factores como el idioma, la edad, el nivel de competencia, las etapas educativas y el entorno sociocultural. Las innovaciones en herramientas computacionales como DispoGrafo, LexMath y LexPro han impulsado nuestra comprensión de las redes semánticas, proporcionando análisis sofisticados sobre cómo los elementos léxicos se interconectan en el lexicón mental. A pesar de estos avances, la revisión identifica limitaciones metodológicas, entre ellas la necesidad de una mayor consistencia en el número de participantes en los estudios comparativos y la consideración del impacto de la variabilidad de los estímulos en la activación léxica. Aunque el desarrollo de pruebas en línea de disponibilidad léxica representa un hito significativo, su implementación requiere precaución para preservar la integridad metodológica. La revisión aboga por análisis más amplios y profundos de las redes semánticas, e insta a ampliar la investigación más allá de los idiomas predominantemente estudiados, con el fin de comprender mejor el procesamiento léxico en diferentes contextos lingüísticos y culturales. Este examen exhaustivo no solo subraya la importancia de los estudios sobre disponibilidad léxica en la lingüística cognitiva y la educación lingüística, sino que también traza caminos para futuras investigaciones, destacando el potencial de las innovaciones tecnológicas para desentrañar las complejidades del lexicón humano.

This systematic review synthesises the evolving landscape of research on lexical availability and semantic network studies across various languages, focusing both on L1 and L2 contexts. Originating from the need to optimize language acquisition efficiency, this fields has evolved to explore the complex cognitive processes underlying lexical selection and organisation. Following PRISMA guidelines to ensure methodical rigour, this review critically assesses the contributions of 26 studies conducted globally, employing diverse methodologies and focusing on a wide array of populations and linguistic contexts. Key findings highlight the dynamic nature of lexical networks, which are significantly influenced by factors such as language, age, proficiency, educational stages, and sociocultural milieu. Innovations in computational tools like DispoGrafo, LexMath, and LexPro have propelled forward our understanding of semantic networks, offering sophisticated analyses of how lexical items interconnect within the mental lexicon. Despite these advances, the review identifies methodological limitations, including the need for greater consistency in sample sizes across comparative studies and for careful consideration of the stimulus variability in lexical activation. The move towards online lexical availability tests, while a milestone, warrants cautious implementation to ensure methodological integrity. The review advocates for broader and more in-depth analyses of semantic networks and urges researchers to expand inquiry beyond the predominantly examined languages to enhance our understanding of lexical processing across different linguistic and cultural landscapes. This comprehensive examination highlights the significance of lexical availability research in cognitive linguistics and language education, and outlines pathways for future inquiry, emphasising the potential for technological innovations to unravel the complexities of the human lexicon.