La colonización del archipiélago canario: ¿Un proceso mediterráneo?

Abstract

Despite more than a hundred years having gone by since scientific interest in the first inhabitants of the canarian archipelago was aroused, there are still considerable gaps in knowledge as regards fundamental aspects of protohistorical canarian cultures, especially with reference to the process of discovery and colonisation of the islands. However, in our opinion it is obvious that in order to become familiar with and to understand the cultural manifestations of canarian protohistorical societies, it is necessary to determine how the colonisation phenomenon was produced. In recent years, research has provided us wisth an increasing number of cultural elements of western Mediterranean origin which are contextualised within the realm of colonial expansion of Phoenician-Punic civilisation. Thus, the Phoenician-Punic culture plays an important role in the discovery an colonisation of the islands. The aims of this paper are to determine this role as well as to draw attention to some of the resulting cultural and environmental consequences of human settlement on the islands.

A pesar de haber transcurrido más de cien años desde que se inició el interés científico por los primeros habitantes del archipiélago canario, aún subsisten profundas lagunas en torno al conocimiento de aspectos fundamentales de las culturas canarias protohistóricas, en especial por lo que se refiere al proceso de descubrimiento y colonización de las islas. Sin embargo, desde nuestra perspectiva resulta incuestionable que para llegar a conocer y comprender en toda su complejidad las manifestaciones culturales de las sociedades protohistóricas canarias, resulta prioritario determinar cómo se produjo el fenómeno colonizador. En los últimos años la investigación nos ha ido proporcionando un número cada vez mayor de elementos culturales originarios del Mediterráneo occidental contextualizados en el ámbito de la expansión colonial fenicio-púnica. De esa manera, la cultura fenicio-púnica se nos presenta jugando un papel destacado en el descubrimiento y colonización de las islas. Determinar ese papel es el objetivo de esta comunicación, al igual que apuntar algunas de las consecuencias culturales y medioambientales resultantes del establecimiento humano en las islas.