La Fiscalía y los fiscales de la Real Audiencia de Canarias (1673-1803)

Abstract

El estudio histórico de la Administración de Justicia del Antiguo Régimen ha tenido y tiene un gran interés entre los historiadores de las instituciones. En este contexto, el presente trabajo analiza la realidad histórico-jurídico institucional y social de la Fisca- lía y de los fiscales de la Real Audiencia de Canarias entre 1673 y 1803. Sobre la base de documentación inédita custodiada en el Archivo Histórico Nacional y en el Archivo General de Simancas, desvelamos quiénes fueron los 17 fiscales del periodo estudiado y examinamos las causas de la instauración de este instituto en 1673, su ámbito competen- cial, el proceso de nombramiento, título de nombramiento, juramento y toma de pose- sión, salario, duración en el empleo de los fiscales, sin olvidar su formación académica y cursus honorum. En este sentido esclarecemos que, si bien esta figura jurídica fue ini- cialmente el defensor de los intereses de la Corona en los litigios relativos al patrimonio real, progresivamente asumió otras competencias, entre las que cabe destacar el ejerci- cio de la acusación pública de los actos delictivos. Entre las conclusiones destacamos que fue Carlos II quien ordenó en 1673 la creación de la Fiscalía de Canarias. Hasta esa fecha y desde la fundación de la Real Audiencia en 1526, eran abogados ad hoc designa- dos por el tribunal quienes actuaban en las causas y pleitos fiscales, lo cual generó innumerables conflictos debidos a sus actuaciones parciales. Finalmente dilucidamos, entre otras cuestiones, cuántos y cuáles de los fiscales estudiados lograron ser promocio- nados a la cúspide de la alta burocracia de los Consejos de la Monarquía.

Studying the history of the Justice Administration under the Old Regime continues to incite great interest among historians of Spanish institutions. This article delves into the historical, legal, institutional and social reality of the Prosecutor’s Office and the prosecutors of the Royal Court of the Canary Islands between 1673 and 1803. Based on unpublished records housed in both the National Historical Archive (Madrid) and the General Archive of Simancas (Valladolid), the analysis lists the seventeen prosecutors serving throughout the timeframe and examines the events behind the setting up of the institution in 1673. It likewise explores the scope of their tasks, and the processes lea- ding to their appointment, taking of oath and office, salary, length of employment, as well as their academic formation and cursus honorum. It is necessary to set straight that although they were initially defenders of the interests of the Crown in litigations relating to royal assets, they progressively took on other powers, notably the public prosecution of criminal acts. A point worth highlighting among the conclusions is that Carlos II ordered the creation of the Prosecutor’s Office of the Canary Islands in 1673 and that since the founding of the Royal Court in 1526 ad hoc lawyers had in fact been appointed by the court to settle tax cases and disputes, a system which generated innumerable conflicts due to their biased actions. Finally this study also casts light on who and how many prosecutors were promoted to the Councils of the Spanish Monarchy (Consejos de la Monarquía), one of the uppermost bureaucratic echelons.