Descifrando la historia filogeográfica de Dirofilaria immitis en la isla de Gran Canaria

Abstract

La enfermedad del gusano del corazón (dirofilariosis cardiopulmonar) causada por el nematodo Dirofilaria immitis es una de las infecciones zoonóticas más importantes, prevalentes y clínicamente importantes en perros. La transmiten vectores culícidos de los géneros Culex spp., Aedes spp. y Anopheles spp. El cambio climático está afectando a la presencia de la enfermedad, tanto facilitando la supervivencia del gusano como la propagación de los vectores con el aumento de las temperaturas a otras zonas. Las técnicas de detección y diagnóstico de la dirofilariosis incluyen análisis sintomatológicos, serológicos, radiológicos y moleculares, entre otros. Estos últimos pueden ser de especial importancia para identificar la especie cuando la localización o las características morfológicas del gusano no son concluyentes para la identificación taxonómica, así como en estudios filogeográficos o de genética de poblaciones. Por ejemplo, la caracterización de la diversidad genética de D. immitis en las islas atlánticas subtropicales, donde la prevalencia de la enfermedad es elevada, es importante para comprender el estado de la enfermedad y el origen putativo.En este trabajo, llevamos a cabo la identificación molecular de decenas de gusanos encontrados en diferentes perros a través de clínicas veterinarias de la isla de Gran Canaria con el fin de evaluar su diversidad genética, el número de haplotipos y la historia evolutiva de los gusanos machos y hembras. Amplificamos y secuenciamos marcadores mitocondriales y nucleares y encontramos una diversidad genética muy baja, con ausencia de haplotipos exclusivos y compartiendo los alelos más frecuentes con otros países europeos. El uso de herramientas moleculares más avanzadas, como la secuenciación de última generación (NGS), debería permitir descifrar si D. immitis es endémica de la isla o si es el resultado de una colonización reciente desde los países vecinos.