Validation of the “scale of concerns of imprisoned parents with regards to their children”

Abstract

The way of practising and expressing parenthood of people in prison is completely different from the experience of the rest of the population. This study aims to find out the main concerns of imprisoned parents with regards to their children. 122 fathers and mothers participated (respectively 80.3% and 19.7%) from two prisons in Northern Italy (M=44.10 years, range 24-75). The “Scale of concerns of imprisoned parents with regards to their children” was adapted from Spanish to Italian. After exploratory and confirmatory factor analysis, three factors were obtained with a good fit index (RMSEA=.06; CFI=.98; TLI=.97; SRMR=.05) and a high overall reliability (α=.95). These factors were: fear of rejection and distancing from children (α=.94); fear for childrens’ wellbeing and the development of disruptive behaviours (α=.80); concern about the emotional impact of paternal or maternal absence (α=.78). Significant differences were found according to crime, nationality, age, sentence length, maintaining parents-child contact before and during imprisonment, visits and phone contact with children, relationship with the primary caregiver. Perceived concerns vary between parents convicted for mafia crimes and for ordinary crimes. Younger parents have greater concerns. Maintaining contact with the children by telephone or visits reduces the level of concern. A negative relationship with the primary caregiver increases fear of distancing. Urgent measures should be taken to preserve children’s right to maintain regular contact with their parents and to enable fathers and mothers to keep contributing to their offspring’s integral development.

Il modo di vivere la genitorialità di chi è in carcere è completamente diverso dall'esperienza del resto della popolazione. Questo studio si propone di scoprire quali sono le principali preoccupazioni dei genitori detenuti nei confronti dei figli. Hanno partecipato 122 padri (80,3%) e madri (19,7%) di due carceri del Nord Italia (M=44,10 anni, range 24-75). La “Scala delle preoccupazioni dei genitori incarcerati rispetto ai loro figli" è stata adattata dallo spagnolo all'italiano. Dopo l'analisi fattoriale esplorativa e confermativa, sono stati ottenuti tre fattori con buoni indici di adattamento (RMSEA=.06; CFI=.98; TLI=.97; SRMR=.05) e un'alta affidabilità complessiva (α=.95): paura del rifiuto e dell'allontanamento dai figli (α=.94); temore per il benessere dei figli e lo sviluppo di comportamenti problematici (α=.80); preoccupazione per l'impatto emotivo dell'assenza paterna o materna (α=.78). Sono state riscontrate differenze significative in base al reato, alla nazionalità, all'età, alla durata della pena, al mantenimento dei contatti con i figli prima e durante la detenzione, ai contatti telefonici/visite con i figli, al rapporto con il caregiver primario. Le preoccupazioni percepite variano tra i genitori condannati per reati di mafia e per reati comuni. I genitori più giovani hanno maggiori preoccupazioni. Il mantenimento dei contatti telefonici o di visita con i figli riduce il livello di preoccupazione. Una relazione negativa con il caregiver primario aumenta la paura del distanziamento. È urgente promuovere azioni per preservare il diritto dei bambini a mantenere contatti regolari con i genitori e per consentire a questi ultimi di continuare a contribuire allo sviluppo integrale dei figli.