Epifaunal community associated with Cystoseira humilis in tide pools: assessing the significance of depth and size as pivotal factors

Abstract

Tide pools stand out as highly variable and distinctive ecosystems within the intertidal zone. Despite the accessibility of this environment for study, there has been a relatively limited focus on tide pools specifically. This study addresses this gap, aiming to enhance our understanding of variations among tide pools, considering factors such as depth and size. The brown algae Cystoseira humilis serves as the study model due to its prevalence in the tide pools of Gran Canaria. A total of 80 samples, with 10 replicates from each tide pool, were collected using a quadrat method measuring 25 cm x 25 cm in two distinct sites within each tide pool. The chosen method, though destructive, involves scraping the delimited area with a spatula to collect all material, facilitating the study of epifaunal community. Among the 6,068 organisms identified, spanning 48 species, a substantial 95% were classified as amphipods. Depth emerged as the most influential factor impacting the epifaunal community, followed closely by pool size. Notably, the study of species dissimilarity revealed that, when considering pool size, the isopod Dynamene edwarsi made the most significant contribution to dissimilarity. Conversely, when depth was the focal factor, the amphipods Apohyale perieri and Ampithoe rubricata stood out, with higher abundances in deep tide pools compared to shallow ones. Consequently, both size and depth emerged as pivotal factors influencing the studied epifaunal communities. For future ecological studies, it is crucial to account for the tide pool position in the intertidal zone and the level of hydrodynamic exposure at each site. Additionally, broadening the scope to include comparisons with tide pools from other regions and considering the presence of other algal species could provide further insights into differences in epifaunal communities.

Communauté d’épifaune associée à Cystoseira humilis des cuvettes intertidales : évaluation du rôle de la profondeur et de la taille comme facteurs clés. Les cuvettes représentent des écosystèmes particuliers et à forte variabilité de la zone intertidale. En dépit de l’accès facile à ce milieu, l’attention portée à ces cuvettes est relativement faible. Cette étude comble ce manque en essayant d’améliorer nos connaissances des variations de ces systèmes en prenant en compte les facteurs profondeur et taille. L’algue brune Cystoseira humilis est utilisée comme modèle en raison de sa fréquence dans les cuvettes intertidales de la Grande Canarie. Un total de 80 échantillons, à raison de 10 replicats par cuvette, a été réalisé à l’aide de quadrats de 25 cm x 25 cm dans deux zones distinctes de chaque cuvette. La méthode choisie, destructive, implique un grattage de la surface délimitée à l’aide d’une spatula afin de récolter tout le matériel biologique, facilitant ainsi l’étude ultérieur de la communauté épigée. Parmi les 6068 organismes identifiés dans 48 espèces, 95% étaient des amphipodes. La profondeur est apparue comme le principal facteur influençant la communauté, suivie par la taille des cuvettes. En particulier, l’analyse de dissimilarité a montré que, en considérant la taille des cuvettes, l’isopode Dynamene edwarsi représentaient l’espèce la plus discriminante. Au contraire, en considérant la profondeur, les amphipodes Apohyale perieri et Ampithoe rubricate ressortaient de l’analyse avec des abondances plus fortes dans les cuvettes les plus profondes. Finalement, la profondeur et la taille des cuvettes apparaissent comme les facteurs clés de structuration de ces cuvettes intertidales. A l’avenir, il est crucial de prendre en compte à la fois la position des cuvettes sur l’estran ainsi que le niveau d’expocition de chaque site. De même, élargir l’étude en incluant des comparaisons entre régions et en prennant en compte d’autres espèces d'algues permettraient de mieux caractériser les différences de communautés d’éépifaune.