Senilidad muscular en cetáceos: una adaptación hacia un fenotipo lento de fibras musculares esqueléticas.

Abstract

La sarcopenia, o atrofia muscular senil, es la pérdida lenta y progresiva de la masa muscular asociada a la edad. Los efectos del envejecimiento sobre el músculo esquelético se han estudiado ampliamente en los seres humanos y animales de laboratorio, mientras que son pocas las descripciones previas en animales salvajes. Para este estudio se seleccionaron muestras de músculo esquelético de 155 cetáceos odontocetos y misticetos, de 19 especies diferentes, recogidas a lo largo de 14 años. Los animales eran de ambos sexos y con edades comprendidas entre neonatos y seniles. Todas las muestras se tomaron de la porción media del músculo longissimus dorsi, a la altura aproximada de la aleta dorsal. Los exámenes musculares incluyeron la evaluación macroscópica e histológica de la masa muscular en todos los casos. Se tallaron muestras musculares transversales y longitudinales, las cuales fueron procesadas rutinariamente, embebidas en parafina, cortadas en serie y teñidas con hematoxilina y eosina, reactivo de Schiff, hematoxilina ácido fosfotúngstica y Von Kossa. Además, las muestras del músculo esquelético se inmunotiñeron para detectar mioglobina y las isoformas de miosina rápida y lenta, que caracterizan a las fibras de tipo II y de tipo I respectivamente, mediante el método de la avidina-biotina-peroxidasa. El diagnóstico histológico de los efectos relacionados con la edad en el músculo incluyó la atrofia generalizada, basada en la disminución del diámetro de las miofibras, el aumento de variación en el tamaño de las miofibras, alteraciones miofibrilares morfológicas, la fibrosis endomisial, el tipo de fibra afectada y las alteraciones en la distribución de los tipos de fibras, así como la presencia de lipofuscina yuxtanuclear. Debido a la heterogeneidad de las especies incluidas en este estudio, para el examen morfométrico y estadístico sólo se utilizaron muestras de los músculos esqueléticos de animales adultos y seniles de la especie Stenella frontalis. El presente estudio describe los cambios relacionados con la edad en el músculo de cetáceos en relación con los tres factores que determinan la masa muscular: el tamaño de las fibras, el número de fibras, y el tipo de fibra afectada. Nuestro estudio demuestra que las fibras musculares esqueléticas en los cetáceos cambian con la edad, evolucionando hacia un fenotipo muscular más lento.