El locus coeruleus de los cetáceos odontocetos: descripción microscópica del núcleo catecolaminérgico más grande del encéfalo

Abstract

Son escasos los estudios sobre la neuroanatomía de los cetáceos. Una de las mayores dificultades es la de obtener muestras frescas de animales tan únicos y con un encéfalo tan grande. El locus coeruleus (LC) es un clúster de neuronas densamente compacto, productoras de noradrenalina, situado en la parte craneal del rombencéfalo, cerca del piso del cuarto ventrículo. Es el núcleo catecolaminérgico más grande del encéfalo y suministra noradrenalina a todo el Sistema Nervioso Central. El LC está relacionado con la vigilia, la atención, el despertar, y tiene mucho interés hoy en día por su pérdida de neuronas en las enfermedades de Alzheimer y Parkinson. Hasta el día de hoy se ha examinado el encéfalo de un solo animal de la especie Tursiops truncatus para describir este núcleo. Para el presente estudio, hemos analizado siete animales de seis especies diferentes del suborden Odontocetos (Mesoplodon densirostris, Globicephala macrorhynchus, Grampus griseus (n=2), Stenella coeruleoalba, Stenella frontalis y Delphinus delphis). Se realizaron cortes seriales, rostro-caudales, de 50 μm de grosor desde el romboencéfalo rostral (desde la extremidad caudal de los colículos caudales hasta el mielencéfalo craneal), empleando un micrótomo deslizante asociado a una unidad de enfriamiento rápido. Uno de cada cuatro cortes seriales fueron teñidos con tionina, para evidenciar los grumos de Nissl. Mediante inmunohistoquímica free-floating se marcaron las secciones frente a la Tirosina Hidroxilasa y el Factor de Liberación de Corticotropina. El LC se extendía desde la extremidad caudal del núcleo motor del nervio troclear hasta la extremidad rostral del núcleo motor del nervio trigémino. Las neuronas eran principalmente polígonas de tres o cuatro lados, con neuromelanina en el pericarion. Esta es la primera descripción microscópica del LC en estas especies, y estamos investigando su papel en la respuesta al estrés agudo en cetáceos varados vivos.