Impact of the COVID-19 pandemic on the mental health of the general population and health care workers

Abstract

The Health Sciences Foundation has assembled a multidisciplinary group around a series of questions about the impact of the COVID-19 pandemic on the mental health of the general population and specific groups within that population, particularly healthcare workers. In the general population, the most prevalent mental disorders have been anxiety, sleep disorders and affective disorders, primarily depression. There has been a considerable increase in suicidal behavior, especially in young women and men over 70 years of age. There has been an increase in alcohol abuse and nicotine, cannabis and cocaine use. In contrast, the use of synthetic stimulants during periods of confinement has decreased. With regard to non-substance addictions, gambling was very limited, pornography consumption increased significantly and there was an increase in compulsive shopping and the use of video games. Particularly vulnerable groups include adolescents and patients with autism spectrum disorders. Healthcare workers suffered an increase in depression, anxiety and post-traumatic stress, especially those who were exposed during the early stages of the pandemic. Female sex, being a nurse, proximity to patients with COVID-19, working in a rural environment and having previous psychiatric or organic illnesses were some of the most frequently repeated factors in various studies in this population group. The media have shown a good degree of knowledge about these problems and have dealt with them frequently and from the point of view of ethics, crisis situations, such as the one experienced, have triggered not only physical but also moral claudications.

La Fundación de Ciencias de la Salud ha reunido a un grupo multidisciplinar alrededor de una serie de preguntas sobre el impacto de la pandemia de COVID-19 en la salud mental de la población en general y de grupos específicos de dicha población, particularmente los trabajadores sanitarios.En la población general, los trastornos mentales más prevalentes han sido la ansiedad, los trastornos del sueño y los trastornos afectivos, fundamentalmente la depresión. Se ha producido un aumento considerable de la conducta suicida, especialmente en mujeres jóvenes y varones mayores de 70 años. Se ha incrementado el abuso de alcohol y los consumos de nicotina, cannabis y cocaína. Por el contrario, ha disminuido el consumo de los estimulantes sintéticos durante los periodos de confinamiento. Respecto a las adicciones sin sustancia, el juego de apuestas quedó muy limitado, el consumo de pornografía experimentó un incremento notable y hubo un aumento de la compra compulsiva y del uso de videojuegos. En cuanto a grupos particularmente vulnerables hay que destacar el de los adolescentes y el de los enfermos con trastornos del espectro autista. Los sanitarios han sido un grupo especialmente vulnerable, en particular los que estuvieron expuestos durante las primeras fases de la pandemia. El sexo femenino, el ser enfermera, la proximidad a los pacientes con COVID-19, el ejercicio en un medio rural y padecer enfermedades psiquiátricas u orgánicas previas, fueron algunos de los factores más frecuentemente repetidos en diversos estudios en este grupo de población. Depresión, ansiedad y estres posttraumático fueron los trastornos más frecuentes. Los medios de comunicación han mostrado un buen grado de conocimiento sobre estos problemas y los han tratado con frecuencia. Desde el prisma de la ética, las situaciones de crisis, como la vivida, han desencadenado claudicaciones no solo físicas sino también morales.