Un área rezagada en la periferia de la Unión Europea: La Palma y el impacto de la crisis volcánica

Abstract

Los estudios sobre dinámicas de movilidad en espacios insulares han puesto de manifiesto que estos procesos son singulares y consustanciales al propio hecho insular. En el caso de Europa occidental, muchos de los territorios insulares se hallan en localizaciones ultraperiféricas, como sucede con Canarias, situada en el Atlántico medio, a escasa distancia del continente africano. En este archipiélago se aprecian importantes diferencias en los flujos de movilidad de las distintas islas, pues su economía varía de unas a otras. La más noroccidental de todas ellas es la isla de La Palma, cuya estructura productiva, con una menor especialización turística y un mayor peso de la agricultura, ha registrado, en los últimos años una menor vitalidad demográfica, pues a un crecimiento vegetativo negativo de más de quince años, se ha sumado una pérdida de población en relación con otras islas del Archipiélago y otras regiones de España, siendo tan sólo el saldo migratorio con el exterior positivo, a consecuencia, mayoritariamente, del retorno de antiguos emigrantes o de sus descendientes, y de migrantes de estilo de vida. Tras la crisis volcánica que vivió la isla en 2021(19/09 hasta el 13/12, erupción del volcán en Cumbre Vieja), es probable que se refuerce la tendencia a la emigración de los grupos de personas jóvenes y jóvenes adultas, que adquiera un importante peso la inmigración interior por los procesos de desplazamiento forzado y que se produzcan cambios relevantes en las migraciones de estilo de vida que se dirigían a la isla. Al mismo tiempo, la crisis productiva que ha ocasionado el volcán, con la pérdida de terrenos de cultivo y el daño a una infraestructura turística en la que predominaban los alojamientos de la economía colaborativa, es probable que intensifique el carácter de un territorio rezagado, pese a las cuantiosas ayudas que la Unión Europea, el gobierno de España y los gobiernos locales han movilizado para la reconstrucción de la economía insular.