Análisis geomorfológico del flanco occidental submarino de la isla de la Palma

Abstract

El fondo oceánico, hasta hace apenas unas décadas, ha sido un gran desconocido para la humanidad. La aparición de técnicas revolucionarias como la ecosonda multihaz, que permite obtener información espacial de alta resolución sobre el lecho marino y el desarrollo de sistemas de información geográfica (SIG) capaces de generar modelos del terreno, han promovido los estudios sobre el fondo marino, la morfología que lo caracteriza y los diferentes procesos que lo modelan. En el presente trabajo se han caracterizado los tipos geomorfológicos del flanco occidental submarino de la isla de La Palma, más concretamente en el sector que fue afectado por las coladas de lava procedentes de la erupción del volcán Tajogaite, en Cumbre Vieja (2021). Para ello, se han utilizado datos de batimetría y reflectividad de la superficie del fondo marino que fueron adquiridos antes y después de que dichas coladas alcanzaran la línea de costa en septiembre y octubre de 2021, respectivamente. Se han identificado 5 diferentes grupos de tipos morfológicos en función de su origen: a) erosivos, donde destacan los canales originados por la dinámica actual de la plataforma, y los cañones submarinos, que se extienden desde la plataforma al talud continental; b) deposicionales, como las ondas sedimentarias que se originan en los valles submarinos por corrientes turbidíticas en interacción con el fondo y los abanicos submarinos, debidos a la acumulación de sedimento en la parte distal de los sistemas turbidíticos; c) gravitacionales, diferenciándose cicatrices de deslizamientos y cuerpos deposicionales asociados, así como diversas cabeceras de barrancos dispuestas en hasta 5 cuencas de drenaje diferentes; d) estructurales y heredados, donde los afloramientos rocosos se identifican en zonas con predominio de procesos erosivos de la plataforma, así como a lo largo del talud continental, y heredados por procesos de inestabilidad de ladera generados en la parte emergida de la isla, y por último, e) volcánicos, entre los que destacan prodeltas de coladas de lava y la actual colada que está avanzando talud abajo, donde diferentes tubos lávicos originados por varios flujos de lava han sido identificados. El análisis de estas geoformas submarinas ha permitido establecer relaciones con los diferentes procesos que las han generado, pudiendo diferenciar distintos ambientes morfosedimentarios, así como realizar una aproximación a la evolución morfológica de esta parte del margen continental de la isla de la Palma por la interacción de los procesos eruptivos en el crecimiento de la isla hasta la actualidad