Plague and Superstition in the Canary Islands: Inquisitorial Trials (1523-1532)

Abstract

From 1523 to 1532, the plague ravaged the islands of Tenerife and Las Palmas in the Canary Islands, in a tragic decimation of the population, already afflicted by wideiread hunger and misery caused by Spanish and Portuguese colonization. This essay discusses how the Catholic Church reacted to the plague by blaming minorities. The Spanish Inquisition, to defeat the plague and ward off what is perceived as the wrath of God, held two ceremonies of propitiatory auto da fe. This article uses Inquisitorial sources to construct a kaleidoscopic view of peoples and inserts new micro-stories into the global context of early modern history.

Desde 1523 hasta 1532 en las islas de Tenerife y Las Palmas en Canarias, la plaga azotó en una trágica aniquilación de la población, ya afligida por el hambre y la miseria generalizadas, provocadas por la colonización española y portuguesa. Este artículo analiza cómo reaccionóla Iglesia católica a la peste culpando a las minorías. La Inquisición española, con el fin de vencer la plaga y evitar lo que percibía como la ira de Dios, celebró dos ceremonias de auto de fé propiciatorio. Para ello, se utilizan fuentes inquisitoriales a fin de construir una visión caleidoscópica de los pueblos e insertar nuevas microhistorias en el contexto global de la historia moderna temprana.