Reutilización de elementos de ósmosis inversa de los procesos de desalación

Abstract

This paper is based on the study for the evaluation of the processes of reuse and recycling of reverse osmosis components and membranes in the Canary Islands and Macaronesia, within the DESAL+ project and in the framework of the DESAL+ LIVING LAB platform, coordinated by the Canary Islands Technological Institute (ITC) and the Canary Islands Agency for Research, Innovation and Information Society (ACIISI), with the support of the Interreg-MAC Programme. Reverse osmosis membranes could be reused in the same or another desalination plant by replacing the membranes in the first, dirtier positions with those in the last, less damaged positions. Also, by changing the best first-stage membranes to the second and vice versa, the useful life of these membranes could be extended through chemical cleaning and a second life could be given in tertiary treatment plants, reuse in industrial processes where they use special reverse osmosis membranes and degrade rapidly, in processes with leachate from landfill waste and also an interesting option is the oxidation of reverse osmosis elements to obtain nano-filtration, ultrafiltration or micro-filtration membranes for the removal of physical dirt. The main categories of thermal processing recycling commonly used in industry include incineration and pyrolysis to produce energy, gas and fuel. These processes can be applied to mixed plastic waste, such as the combination of materials used in the manufacture of reverse osmosis membranes. The recycling of reverse osmosis elements from desalination plants is shown as an opportunity, nowadays existing pioneering initiatives in Europe. Energy recovery, via incineration, is feasible but is not considered in accordance with the environmental, social and political problems that this may generate. However, the recycling of the reverse osmosis elements via pyrolytic industry for fuel production can be centralized in a new industry already planned in the Canary Islands and all the osmosis membranes that are obsolete can be sent there. This is a technically and economically viable business opportunity with a promising future in today’s recycling market as studied in the paper.

Este artículo se basa sobre el estudio para la evaluación de procesos de reutilización y reciclado de componentes y membranas de ósmosis inversa en Canarias y la Macaronesia, dentro del proyecto DESAL+ y en el marco de la plataforma DESAL+ LIVING LAB, coordinada por el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) y por la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI), con el soporte del Programa Interreg-MAC. Se podrían reusar membranas de ósmosis inversa en la misma u otra planta desaladora reemplazando las membranas en primeras posiciones más sucias por las de últimas posiciones menos dañadas, también cambiando las mejores membranas de primera etapa a la segunda y viceversa, se podría alargar la vida útil de estas membranas mediante limpiezas químicas y dar una segunda vida en terciarios de depuradoras, reutilizar en procesos industriales donde utilizan membranas de ósmosis inversa especiales y se degradan rápidamente, en procesos con lixiviados procedentes de las basuras de los vertederos y también una opción interesante es la oxidación de elementos de ósmosis inversa para obtener membranas de nanofiltración, ultrafiltración o microfiltración para eliminación de suciedad física. En cuanto a las principales categorías de reciclaje por procesamiento térmico utilizadas comúnmente en la industria incluyen la incineración y la pirólisis para producir energía, gas y combustible. Estos procesos pueden aplicarse a los residuos plásticos mixtos, como es la combinación de materiales utilizados en la fabricación de membranas de ósmosis inversa. Se muestra como una oportunidad el reciclado de elementos de ósmosis inversa de las plantas desaladoras, existiendo ya iniciativas pioneras en Europa. La valorización energética, vía incineración, es factible pero no se considera de acuerdo con los problemas medioambientales, sociales y políticos que ello puede generar. Sin embargo, el reciclado de los elementos de ósmosis inversa vía industria pirolítica para producción de combustibles se puede centralizar en una nueva industria ya proyectada en Canarias y enviar allí todas las membranas de ósmosis que estén obsoletas. Se trata de una oportunidad de negocio viable tanto técnica como económicamente y con un futuro prometedor en el mercado actual del reciclaje como se ha estudiado en el artículo.