Non-transparent urbanism? Urban planning and stakeholders in the megaproject Santa Cruz Verde 2030 (Canary Islands, Spain)

Abstract

En verano de 2018, CEPSA y el alcalde de Santa Cruz anunciaron el proyecto «Santa Cruz Verde 2030» —un plan ambicioso cuyo objetivo es la transformación de la refinería de petróleo en un barrio urbano. Sin embargo, hasta ahora no existe ninguna discusión crítica, aunque el proyecto podría reconfigurar el acceso de la ciudad al mar y su modelo turístico. En este contexto, este ensayo ofrece un análisis cualitativo mediante cinco entrevistas con actores del mercado inmobiliario, política, planificación urbanística y una asociación medioambiental. El análisis señala que los encuestados se sienten mal informados por parte de los precursores del megaproyecto. El proyecto es interpretado como un símbolo elitista de cómo los desarrolladores entienden el urbanismo. Aparte de esto, las entrevistas identifican expectativas contradictorias en relación al megaproyecto. Mientras algunos actores apoyan que el proceso sea más acelerado, otros demandan un proceso de planificación más pensado, integrativo y participativo. Además, la campaña de marketing está observada críticamente y puesta en relación directa con las elecciones municipales. Los actores basan sus opiniones en experiencias con el barrio de Cabo-Llanos, un megaproyecto local anterior, que ha tenido efectos de polarización en la ciudad.

In summer of 2018, Santa Cruz’ mayor José Bermúdez and the local oil refinery’s manager announced the megaproject «Santa Cruz Verde 2030» —an ambitious plan that seeks to transform the city’s largest industrial plant into an urban quarter. However, until now no critical public discussion has taken place, although the project is expected to reconfigure the city’s access to the sea and its tourist model. In this context, this paper offers a qualitative analysis by means of five interviews with stakeholders from the real estate sector, politics, urban planning and an environmental association. The analysis shows that the interviewees feel insufficiently informed by the project’s initiators. The project is interpreted as an elitist symbol of how the project developers understand urban development and participation. Apart from that, the interviews identify a number of contradicting expectations regarding the megaproject. While some of the stakeholders want to accelerate the whole process, others call for a more integrative and participative planning approach. Moreover, the observed marketing campaign is viewed with criticism and thought to be directly linked to the upcoming elections. The stakeholders base their opinions on experiences from the Cabo-Llanos district, a former local megaproject that had polarizing effects on the city.