Agentes zoonóticos en mamíferos marinos

Abstract

Los mamíferos marinos están representados por cetáceos, pinnípedos, sirénidos y nutrias marinas. Estos animales, además de llamar la atención del público en general, generan un gran interés en la comunidad científica, debido, entre otras cosas, a que pueden presentar enfermedades infecciosas emergentes que pueden llegar a desarrollarse en los mismos o, por el contrario, convertir a dichos mamíferos marinos en portadores inaparentes de patógenos bacterianos, víricos, micóticos, protozoarios, etc. Algunos de estos agentes poseen un potencial zoonótico, es decir, pueden ser transmitidos entre animales y humanos. Ejemplos de agentes zoonóticos bacterianos son Brucella spp., Erysipelothrix rhusiopathiae, Leptospira spp., Mycobacterium spp. y Mycoplasma spp. En cuanto a agentes zoonóticos víricos, los más importantes son Influenza virus y Pox virus. De los agentes micóticos, Lacazia loboi puede ser considerado el de mayor relevancia, mientras Toxoplasma gondii es el agente protozoario mássignificativo. La mayoría de las enfermedades zoonóticas presentes en los mamíferos marinos producen, en los humanos, infecciones cutáneas localizadas que se pueden resolver de forma espontánea o con una terapia médica apropiada. Sin embargo, en otros casos, si estas enfermedades zoonóticas no son tratadas adecuadamente, pueden llegar a provocar lesiones sistémicas peligrosas para la vida, representando, por tanto, un riesgo importante para la salud pública, teniendo en cuenta, además, que humanos y mamíferos marinos comparten en muchas ocasiones el mismo ambiente costero y consumen el mismo alimento. En los últimos años, el número de enfermedades zoonóticas detectadas en mamíferos marinos ha sufrido un incremento significativo, por lo que el diagnóstico y tratamiento de estos patógenos emergentes constituye un desafío de vital importancia que necesita de la experiencia y colaboración de médicos, veterinarios y biólogos. Así pues, los futuros estudios sobre estas enfermedades requerirán de la coordinación de equipos multidisciplinares que investiguen las conexiones existentes entre salud humana y animal y medio ambiente.